Томас поднял глаза к небу, обдумывая каждый вопрос:
– Нет. Да. Да. И да.
– А поподробнее? – Гюставу не понравились такие односложные ответы. – Когда началась космическая экспансия?
– В 22-ом веке.
– Ты летал куда-то далеко? Что ты видел?
– Я много всего повидал за свою жизнь, – задумчиво проговорил Томас. – Я живу на этом свете уже достаточно долго.
– Ты выглядишь лет на двадцать, не больше, – заметил Гюстав. – И ведёшь себя так же. Но рассказываешь, будто тебе сто.
– Сто, – протянул Томас. – Ах, если бы. Мне уже перевалило за двести.
– Гонишь.
– Вовсе нет. Мне двести три.
– Но ты… не стареешь. – Гюстав сделал скептичное лицо. Ему казалось, что тот его обманывает, но выглядел марсианин достаточно серьёзно.
– У меня есть ген путешественника во времени. Он долго мутировал. Мои родители были путешественниками, их родители тоже и родители их родителей. И с каждым поколением ген мутировал. Мой ген мутировал так, что полностью обратился на меня. Когда закончился подростковый период и моё тело сформировалось, ген сохранил мой облик, и теперь я каждый день распадаюсь на атомы и собираюсь в точно такого же человека. Это и есть моё путешествие во времени, обращённое на меня же самого. Поэтому я не старею.
– То есть ты бессмертный?
– Нет, меня можно убить, как обычного человека. Я не проверял, конечно, и, в общем-то, не собирался.
– Путешествия в космосе, – протянул Гюстав. – Наверное, ты действительно много повидал за свои двести лет.
– Да, – согласился Томас.
– А мы так можем? Я имею в виду, можем сейчас взять и махнуть на другую планету?
– На «Жемчужине» можете. Но вопрос в том, возьму ли я вас с собой.
– А без неё? Просто переместиться.
– Не-а. – Томас мотнул головой.
– Почему?
– Другая планета! Огромное пространство. А огромное пространство чем у нас измеряется? Временем. Можете ли вы переместиться через миллионы лет? Не думаю. Какая самая дальняя точка времени, в которой ты был?
– Ну, век, может, десятый. А Эд был в Помпеях. Ну, в тот самый день.
– А ещё раньше? Почему вы не перемещаетесь ещё раньше? Потому что у людей есть инстинкт самосохранения. Неизвестно, что может случиться, если вы выберете невообразимо дальнюю точку. Когда вы совершаете путешествие во времени, вы распадаетесь на атомы. Кто знает, может обратно вы собраться там уже не сможете. А в космосе тем более. Одно дело переместиться во времени и пространстве на Земле на сравнительно небольшое расстояние, другое дело переместиться в другую галактику. Два с половиной миллиона световых лет – и это только расстояние между галактиками. Один световой год – более шестидесяти тысяч земных лет. Один! А их два с половиной миллиона… Ты пробовал переместиться хотя бы на шестьдесят тысяч лет назад на Земле?
– Нет…
– Если