Вчера Александру исполнилось 14 лет. Он сам об этом только узнал. Вообще с этими годами на Марсе происходит страшная путаница. В прошлом году ему было только 12.
В первый раз он отправился в Город без кибернетического сопровождающего. Ярмос оглушил Александра потоком огней, рекламы, обилием ин-формационных устройств и людей, ползущих и летающих «кондоров», которые ловко выруливали из транспортных труб и тут же растворялись в местах парковки среди сотен и тысяч других подобных автоматов. Странное дело, снаружи, там, где в это время года свирепствует марсианская зима, Ярмос, окруженный пузырчатым, поглощающим свет куполом, не похож сам на себя. Снаружи он кажется безжизненным и покинутым. А здесь, внутри, устроен такой головокружительный и многоэтажный, ослепительный мир, что можно сойти с ума.
Первым делом Александр потратил почти все свои кредитки, покупая различные лакомства – «жуй-тянучку» в металлической обертке, сладкие хрустящие палочки и ароматизированные сигаретки, которые запрещено . курить в Лицейском центре, хотя они не содержат ни грамма табака или стимуляторов. А потом целый день бродил из магазина в магазин, рассматривая выставленные на продажу различные замечательные вещи:
– антигравитационные ролики (на них можно кататься весь день, и они не требуют подзарядки, но стоят очень дорого);
– персональные мини-сопроцессоры (эта штука не вживляется в организм носителя, как индивидуальный процессор, а просто укладывается в карман. Коммуникационный кабель подключается к информационному терминалу №2. У Александра этот терминал расположен за правым ухом. При подключенном сопроцессоре общий объем перерабатываемой информации увеличивается вдвое. И вообще можно участвовать в каком-нибудь шоу сидя в туалете или, например, в лифте, не опасаясь, что какой-нибудь Наставник разузнает про твои забавы);
– поддающиеся трансформации кибер-двойники (это не просто роботы-исполнители, которых можно сделать похожими на себя или на кого-нибудь еще. Это настоящие кибермутанты, которые могут запудрить мозги кому угодно, если что-нибудь натворишь. Беда только, что у каждого такого мутанта на лбу несмываемый знак, который и отличает их от настоящего человека. От этого знака невозможно избавиться);
– силовые комбинезоны и перчатки (натянешь на себя такую штуку – и запросто сможешь перевернуть небольшой автокар или пробить кулаком дыру в бетонном перекрытии).
«Вот бы купить все это!»– мечтал Александр.
12.
Сейчас толстый Стаунтон бегает за Хорьком и Александром как самый настоящий прилипала. (Зверек размером с мышонка, который страшно привязчив и повсюду ходит за своим хозяином). Удивительное дело, когда самый заклятый враг становится твоим другом, то вернее