Кони перешли на шаг, видимо, устали.
– А давайте пробежимся! Ты как, Малой, охоч бегать? – позвал Ваня.
– Я согласен.
Опекун с Калистратом покачали головой, но Горемыка согласился.
– Люблю ходить по лесу, моя слабость. Не могу долго находиться в селе, в лес тянет.
Пошли быстрым шагом. Малой говорит:
– Побежали вон до того столба!
Ваня с Горемыкой запыхались и у столба пошли быстрым шагом, кони прибавили ход, и ходоки еле поспевали за ними. Ваня спросил у Горемыки:
– По какому делу к самому главному?
– Наказ от рыболовов, охотников везу: лес не охраняется, рубки производят где попало – без плана вырубки. Леса поджигают, а затем продают. У сёл и деревень все леса вырубили, рубят около рек и озёр – воды не стало, рыбы не стало. На охоту, рыбалку приходится не одну версту топать, назад уже еле плетёшься: лесов не стало – дичи нет. Заготконторы закрыли. Губернаторам побоку, как у них народ живёт. Закупают морскую рыбу, она дешевле обходится, выращивать не надо. Мясо берут заморское, говорят, Москва так заключила контракты, а своё некуда деть. Немного в магазине да на рынке продаём, тем и живём.
– Это, Горемыка, проблема всей России, – согласился опекун, выглядывая из окошка кибитки. – Мельницу отключили, молоть нечего, а она на реке стоит, зря колёса с лопастями крутятся, а хлеб привозной.
Ваня и Горемыка, выглядывая в окошко, рассматривали дома и здания Москвы: всё красиво, дома высокие, кирпичные, кругом плакаты висят. Ваня не понимал значение плакатов и молчал. Горемыка показал на дорогу, которая поднималась на пригорок:
– Скоро Кремль будет, въезжаем на Кремлёвскую площадь.
– А где Кремль?
– Пока рано, за домами не видно.
Въехали на площадь Кремля, вдали виднелся храм Василия Блаженного. Карета затряслась, въезжая на Кремлёвскую площадь.
– Что это? – спросил Ваня.
– Площадь уложена булыжником, поэтому тряско.
– А как на параде солдаты маршируют?
– Приучили.
– А это что?
– Башни Кремля, здесь же пушки охраняют от чужих и врагов.
– А что за ворота?
– Въезд в город. Смотри, Ваня! – Калистрат остановил карету.
– Видишь, ворота закрыты, сверху часы на Спасской башне показывают точное время. Слышишь звонок? Сейчас из Кремля закрытая карета выйдет.
Открылись ворота: и оттуда на большой скорости выехала закрытая карета, ворота закрылись. Подъехала закрытая карета, прозвучал звонок, ворота открылись – въехала быстро карета, ворота закрылись.
– Здорово! – прошептал Ваня.
– Калистрат, поехали, скажем, мы ходоки к царю-батюшке!
Калистрат усмехнулся, но тронул коней. Ваня выскочил из кибитки и стал стучать в большие, очень высокие и широкие ворота. Вдруг металлический голос возмущённо