– Смотрите-ка! Глупые людишки опять пришли! – сидящий на высокой ели бельчонок расплылся в улыбке.
– Не показывай на него! – предупредила другая белка. – Вдруг он заметит!
– Да эти бестолковые здоровяки всё равно не понимают нас, – с ухмылкой сказал бельчонок, совершенно не обращая внимания на уставившегося на него мальчика.
– Посмотри, он на нас пялится! Он понимает!
– Ах! Что же делать? – с наигранной тревогой воскликнул наглый бельчонок. – А что если он залезет на дерево, чтобы отомстить нам?!
– Просто веди себя как растение, и человек не заметит.
– Как растение? Это как?!
– Повторяй за мной: смотри в пустоту, выбрось все мысли из головы. Притворись, что ты в полусне, – заговорила белка мягким, усыпляющим голосом.
Ренар строго взглянул на двух белок со стеклянными глазами на ветке сосны.
– Заканчивайте притворяться! Я не дурак, – сказал мальчик.
Белки вытаращили глаза и широко раскрыли рты, не в силах поверить, что человек перед ними говорил на языке животных. Вдруг набежали чёрные тучи и самолюбиво заслонили собой яркую полную луну в ночном небе. В саду воцарилась кромешная тьма.
– Бу! – раздался вдруг голос за спиной Ренара, и протянувшаяся из темноты рука внезапно сильно хлопнула его по плечу, так что мальчик чуть не подпрыгнул от испуга.
Позади него стоял Джордж и ехидно хихикал. За ним шли Крис и Оливер.
– Вы опоздали!
– Не злись. Мы просто хотели дать тебе и призракам немного побыть наедине, – пошутил Джордж.
– Ну и что тут за срочные дела? Созвал нас всех посреди ночи… – проворчал Крис. Должно быть, он всё ещё винил себя за то, что так и не успел закончить домашнее задание.
– Да! В чём дело? – поинтересовался Оливер.
– Сегодня, кхе-кхе, наш шестнадцатый день рождения, – глаза Ренара заблестели. – И у меня для вас подарок!
– Какой ещё подарок? – засмеялся Джордж. – Платье твоей бабушки?
– Джордж! – возмутился Крис, чуть не наступив на жабу выпрыгнувшую к его ногам.
– Не томи, рассказывай уже.
– Взгляните! – широко улыбнувшись, Ренар достал из кармана Лунный камень.
Едва Крис и Оливер успели взглянуть на камень, как Джордж внезапно выхватил его. И тут же вскрикнул словно от боли, как будто держал в руках раскаленный докрасна уголь, и отбросил Лунный камень в траву. Крис поднял его и схватился за голову: он задыхался и трясся, как от удара током. Оливер тут же бросился на помощь другу и отобрал Лунный камень, но потерял сознание, упав прямо на траву.
Трое друзей медленно приходили в себя от нахлынувших воспоминаний, а Ренар выжидающе наблюдал за ними.
– Божечки, я же на