В Первом послании Иоанна говорится, что Бог не только полон любви, но что Он Сам есть любовь: «Бог есть любовь» (1 Ин. 4:8).
Любовь – это качество, мотивирующий фактор, духовная субстанция и ядро Божьего существа. Это значит также, что Бог открывает, дает определение и показывает нам, что такое любовь на самом деле. Греческое слово agape, используемое в Библии в значении Божьей любви, означает дающую, жертвенную любовь, в противовес eros, которое означает человеческую, чаще всего эгоистичную и потребительскую, любовь.
Понятие «любовь» является в мире выражением набожным, но часто оно превратно понимается и вовсе не соответствует библейскому понятию. Говорить, что Бог любит всех, и при этом не объяснять, что Божья любовь включает в себя, – значит иметь в виду что угодно. Это может означать, что Он сквозь пальцы смотрит на грех, бунт, самоправедность, жалость к себе, плотский характер и гордость. Но ничего из перечисленного Бог не любит и ни с чем не может мириться.
Во-первых, любовь Бога связана с праведностью. Она не нарушает законов, которые Он Сам установил.
Во-вторых, Божья любовь идет рука об руку со святостью. Она не может быть эгоистичной или нечистой.
В-третьих, любовь Бога связана с истиной. Она не обходит истину стороной, не скрывает ее и не пренебрегает ею. Божья любовь – это поток, который несет в себе истину, какой бы досадной она ни казалась в данный момент.
Еще одним предрассудком о Божьей любви является утверждение, что Бог Ветхого Завета – грозный Судья, а Бог Нового Завета милосерден и любвеобилен. Это совершенно неправильно!
«Не потому, чтобы вы были многочисленнее всех народов, принял вас Господь и избрал вас, ибо вы малочисленнее всех народов; но потому, что любит вас Господь, и для того, чтобы сохранить клятву, которою Он клялся отцам вашим…» (Втор. 7:7, 8).
«Издали явился мне Господь и сказал: любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение. Я снова устрою тебя…» (Иер. 31:3, 4).
Ошибочно считать, что в Ветхом Завете есть только суд, а в Новом Завете – только благодать. В Послании к Евреям, например, сказано: «Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает», «Страшно впасть в руки Бога живого!» (Евр. 12:6; 10:31). Благодать Нового Завета не является слабой, в нем имеют место также и Божьи суды.
Любовь, о которой говорит Библия, это не мирская гуманистическая любовь, которую проповедует Нью-Эйдж. Она не молчит и не уклоняется от конфронтации. Нет, божественная любовь тесно связана со святостью, истиной и праведностью.
Любовь Бога характеризуется благодатью, милосердием, добротой и верностью. Эти качества – прямое следствие Его деятельной любви, рожденной в Его большом и нежном сердце. Бог – это благой Бог, милосердный, полный благодати, всепрощающий и восстанавливающий. Все это воплотилось в Иисусе Христе и сияет нам через века с Его креста! В Книге Плач Иеремии сказано: «По милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось; оно