– Вот видишь, это не так страшно, – Соловушка засмеялась и уверенными движениями потрепала животное за ухом, после чего она развернулась и ушла.
Скворец воодушевленно вцепился в сетку забора, припав к нему лицом. Наверное, он мог бы стоять так целую вечность, наблюдая за жизнью животных, которые строили свои порядки. Он заметил, что у курочек есть своя иерархия и свои группы, которыми они ходят по ограде. Он заметил, что корова может подолгу жевать один пучок травы, глядя в одну точку. Соловушка стояла рядом с ним и периодически поглядывала на Скворца, наблюдая за его эмоциями. Солнце понемногу подбиралось к горизонту, и над лесополосой повисло оранжевое пятно. Оно постепенно бледнело, превращаясь в розовый залив.
– Идем в дом? – тихо позвала его девочка.
Скворец ничего ей не ответил, а лишь едва заметно кивнул. Спустившись с ящика, Скворец тут же повалился на землю от нестерпимой боли в ноге. Он сжал челюсть, чтобы не расплакаться, и его зубы скрипнули. Скворец ухватился за место, где болело, но от его прикосновения стало только хуже, и он приглушенно всхлипнул. Казалось, будто нога попала в капкан, и от каждого движения ступня отрывается от тела.
– Что с твоей ногой? – Соловушка опустилась прямо перед ним на колени.
– Ничего.
– Дай посмотреть.
– Нет! – Крик не остановил ее, и Соловушка подняла штанину мальчика.
На лодыжке красовалась огромная царапина, украшенная огромным синяком сбоку. Кровь уже запеклась, но лодыжка припухла и с трудом помещалась в кроссовку. Если бы Соловушка увидела только это, Скворец не стал бы так вопить. Но девочка обнажила не только лодыжку, но еще и голень, которая также была украшена старыми гематомами и ссадинами. Какую бы часть тела Скворца девочка бы не увидела, везде ее ждала бы одна картина. Не такое первое впечатление хотел произвести Скворец. Соловушка восхищалась тем, как он стоял против Дрозда. И тогда он был героем. А сейчас когда синяки и раны выставлены напоказ, он был уязвимым и избитым былыми обидчиками.
– Не говори никому, – Скворец говорил тихо.
– Тебе нужно обработать рану, иначе будет хуже.
– Пожалуйста, не говори им, – он был готов ползти перед ней на коленях, лишь бы она молчала.
– Я что-нибудь придумаю. Жди здесь.
Скворец закрыл глаза, представляя жалостливый взгляд Филина и насмешки Дрозда. Что он еще может ждать от девчонки? Она по любому пойдет и расскажет сейчас всем. Он все еще может попытаться придумать героическую историю о том, как он защищал какого-нибудь щенка от хулиганов или заступался за девочку в его классе. Скворец мог бы лгать сколько угодно, да только их не обмануть. Они увидят и все сразу поймут. Поймут, что он вовсе не сильный мальчик, а обычный трусливый забитый ребенок.
– Пошли в баню.
– Что?