Щегол шел позади него и смотрел под ноги. Тряпичные кроссовки насквозь промокли и противно хлюпали от каждой встречной лужи. Он накинул на голову капюшон дождевика, что благородно предоставил ему Чиж, и пытался укрыться под ним от этого гнетущего города. Может из-за мрачной погоды, но город казался ему давящим и тесным. Не сказать, что Новокузнецк был намного приятнее, но он был роднее и ближе.
– До Дома Культуры осталось немного, сегодня там сборы. – Скомандовал Сизый, и они свернули на более узкую улицу. – Ты чего такой тухлый?
Щегол остановился и поднял взгляд на парня. Он выглядел слишком жизнерадостным. Не сказать, что Щегол сейчас видел все в черно-белом цвете, но и ярких красок пока не привиделось. Сложно было вообразить, как Сизый мог так буднично вести себя, оставив когда-то свою жизнь и семью позади.
– Я не знаю, – Щегол догнал Сизого и встал рядом с ним.
– А я, кажется, знаю, – он улыбнулся краешком губ. – Ты жалеешь о своем решении?
– У тебя было такое?
– У меня нет, но вот Чиж сильно убивался.
– Ты не скучал по семье?
– Я этого не говорил, – Сизый вздохнул и слабо улыбнулся. – Конечно, скучал. Когда мы уехали с Чижом, у меня только родился младший брат. Ему было всего три года. Не знаю, помнит ли он вообще меня и вспомнит ли когда-то. Но я не мог показывать, что мне тоскливо. Я просто не имел на это право. Это нормально и это проходит. Говорю как человек, что провел здесь уже больше двух лет.
– Только не говори Соколу, а то он…, – Щегол не успел закончить мысль.
– Он не убьет тебя. Сомнение – не предательство. А вообще, если ты часть Гнезда, он не тронет тебя. По крайней мере, при мне такого не было, – заметив удивление на лице Щегла, он добавил. – Только не злоупотребляй его добротой, это точно ничем хорошим не обернется.
– Почему он такой хмурый и устрашающий? Жутко зрелище.
– Есть хорошая песенка из странного детского мультика. – Сизый тихонько запел. – Собака бывает кусачей только от жизни собачей. Только от жизни, от жизни собачей собака бывает кусачей. – Он хлопнул Щегла по плечу. – Сокол наименьшая из проблем. Он за своих глотку грызет. А когда ты с остальными споешься, то тебе вообще ничего не страшно будет.
Возле большого здания из красного кирпича уже собрались люди. Это были молодые люди в жилетах одного цвета, мужчины в рабочей одежде и женщины в коротких спортивных куртках. Они стояли, сбившись по кучкам, и тихо переговаривались между собой. Щегол и Сизый встали немного поодаль и стали ждать, пока их всех пустят в автобус, что уже стоял у входа. Пасмурная погода достигала своего апогея, и дождь начинал лить только сильнее. Но даже несмотря на это, люди продолжали стоять на улице. Они ждали распоряжений, чем могут помочь и что сделать для того, чтобы нашелся пропавший ребенок. Это не могло не радовать. На крыльцо вышел парень немногим старше Щегла и,