Едет она чистыми полями, едет тёмными борами. Приехала в сумерках в чащу лесную. Видит – стоит в пуще у дороги хатка. Только Алёнка подъехала к хатке, как выбежала оттуда какая-то горбатая, костлявая старуха с длинным носом.
Остановила она Алёнку и говорит ей:
– Куда ты, неразумная, на ночь глядя едешь! Тебя тут волки съедят! Оставайся у меня ночевать, а завтра, как развиднеется, и поедешь.
Услыхала это Лыска и затявкала потихоньку:
Тяв-тяв!
Не велела мата
Ночек ночевати!..
Тяв-тяв!
Не старуха это
Говорит с тобою, —
Ведьма Барабаха
Замышляет злое…
Не послушалась Алёнка Лыску, осталась ночевать в хатке.
Расспросила ведьма Барабаха Алёнку, куда та едет. Алёнка всё ей рассказала. Ведьма от радости так и подскочила: Алёнкины братья, думает она, и есть, наверно, те самые богатыри, что всю её родню со свету сжили. Теперь-то она с ними расправится…
Наутро поднялась ведьма, нарядилась как на ярмарку, а всю Алёнкину одежду спрятала и будит её:
– Вставай, поедем братьев искать!
Встала Алёнка, смотрит – нету одёжи…
– Как же я поеду? – говорит Алёнка.
Принесла ей ведьма старые нищенские лохмотья.
– На, – говорит, – хороша тебе будет и такая одёжка.
Оделась Алёнка, пошла запрягать Сивку. Взяла ведьма нож и толкач, села в повозку, как пани, а Алёнку вместо кучера посадила.
Едут они, а Лыска бежит сбоку и тявкает:
Тяв-тяв!
Не велела маты
Ночек ночевати!..
Тяв-тяв!
Ведьма Барабаха
Барыней сидит,
На тебя, Алёнка,
Как змея глядит…
Услыхала это ведьма Барабаха, схватила толкач и кинула в Лыску. Завизжала Лыска – перебила ей ведьма ногу.
Алёнка заплакала:
– Бедная, бедная Лыска, как же ты будешь теперь бежать?
– Замолчи, – пригрозила ей ведьма, – а то и с тобой так будет!
Едут они дальше, а Лыска не отстаёт, на трёх ногах скачет. Доехали до нового перекрёстка. Сивка остановилась.
Алёнка спрашивает у неё:
Заржи, заржи, кобылица,
Скажи, скажи мне, Сивица:
На какую дорогу тебя направлять,
Где мне братьев родных искать?
Заржала Сивка, на правую дорогу показала. Целую ночь ехали они тёмною пущей по правой дороге. Утром-светом выехали на луг, видят – стоит перед ними шёлковый шатёр, а рядом три коника пасутся. Сивка весело заржала и повезла Алёнку с ведьмой прямо к шатру.
Обрадовалась Алёнка:
– Здесь, наверно, мои братья живут!
Ведьма злобно фыркнула:
– Лучше помалкивай. Здесь живут не твои братья, а мои!
Подъехали к шатру. Выходят оттуда три стройных хлопца-молодца – все на одно лицо, голос в голос, волос в волос.
Спрыгнула ведьма с воза и к ним:
– Как, братики, поживаете? А я весь свет объездила, измаялась,