– Ты зачем меня утащила? – с гневом воскликнула снежная эльфарка. – Там погибают мои братья…
– Они вам не братья, льерина, – совершенно спокойно ответила Эрна. – Это напыщенные дурни, что не могут найти левую руку у себя. Они были обречены, госпожа. Надо с этим смириться и начинать думать по-новому. Как правительница. Наскоком и одним хотением войну не выиграешь. Вам надо вернуться к господину Ирридару…
– Да как ты смеешь, дрянь! – в ярости закричала Тора и накинулась на демоницу.
Та ловко скрутила ее и снова очень спокойно произнесла:
– Вы гневаетесь, госпожа. А гнев – плохой советчик.
Тора дернулась, но поняла, что не сможет справиться с девушкой хуманкой, и почти заплакала. Ее глаза увлажнились, но она сдержалась.
– Отпусти, – попросила она. – Много ты понимаешь, хуманка. Речь идет о чести, о которой ты ничего не знаешь… Ты уже предавала своего господина, а теперь поучаешь меня.
Принцесса Тора-ила
– О чести я много знаю, госпожа. Но не увидела ее среди снежных эльфаров Старших домов. Они ее подрастеряли в интригах и склоках за власть. Она осталась лишь у простых эльфаров, тех, кто бросил свое хозяйство и встал под ваши знамена.
– Я хотела умереть, – тихо ответила Тора.
– Это неверное решение, госпожа.
Эрна откуда-то достала чистый платок и протянула Торе. Та взяла платок и высморкалась.
– Вы ответственны за княжество и его жителей. Надо быть сильной, чтобы жить. Умереть может всякий трус, кто не хочет нести ответственность.
– Да кому я нужна! – огорченно отмахнулась Тора. – Меня все презирают и не считают правительницей.
– И это нормально, госпожа, – ответила демоница.
Тора подняла на нее глаза.
– Почему ты так говоришь? – спросила она.
– Потому что уважение нужно заслужить, госпожа. Вы молоды и кроме права на трон ничем не выделяетесь. Ваша красота для управления княжеством не нужна. И вы женщина, а мужчины не хотят видеть вас во главе княжества. Это умаляет их мужское достоинство. Поэтому главы домов решили использовать вас как ширму, чтобы привлечь к сопротивлению вторжению всех эльфаров. Но они никогда не дадут вам стать полноправной княгиней. Вы станете марионеткой в их руках. Вам надо было слушаться герцога Ирридара, госпожа.
Тора искривила уголок губы.
– Слушаться только затем, чтобы я стала марионеткой в его руках.
– Нет. Ему нет нужды использовать вас как ширму. Он стоит выше вашего княжества.
– Выше? – Тора непонимающе поглядела на девушку. – Как выше? Он король?
– Нет. Он выше королей.
– Выше королей только… но их не существует.
– Думайте как хотите. Но ваше княжество ему не нужно. Господин строит свою империю, в которой есть место и вашему княжеству.