Услышав её слова, учитель хмуро на неё взглянул.
Мидори уже приготовилась выслушивать, что она непутёвая и не справится, что она опять лезет не туда, что она врёт, как дышит, или вообще ещё не доросла до таких приключений, даже ради друга.
Но он сказал:
– Нет, Мидори. Твоя Тучка не выдержит. Возьми с собой только Демона.
Она чуть не задохнулась от любви к своему приёмному отцу.
Договорившись со всеми, Снегова сказала напоследок:
– Никто не должен знать, что Кирилл Волков жив. Ни одна живая душа. Пусть враг думает, что мы в скорби и похоронили своего героя. Так мне будет проще его отыскать и организовать ему побег. И если я узнаю, что кто-то из вас сказал про него хоть кому-то, я лично прирежу его, не задумываясь. Даю слово.
Её глаза не врали.
У этой аристократки дело со словом явно не расходилось.
– Никто никому ничего не скажет, Акулина Андреевна, – твёрдо заверил её учитель.
– Спасибо, господин Галей. Чуть позже мы ещё обсудим с вами детали. Сейчас я должна повидать отца.
Девушка кивнула и опять бросила взгляд на Джанко, после чего развернулась и покинула гостиную.
Когда она ушла, уже не хромая и не валясь с ног, а уверенно шагая вперёд, остальные ещё долго обсуждали, как помочь Кириллу выбраться. Только назавтра всё сильно изменилось, и наступивший День Бартла оказался совсем не таким, каким его предрекали…
***
Мидори продолжала реветь и стискивать меня в объятьях.
– Кирилл… миленький… – Она одновременно всхлипывала, бормотала, шмыгала носом и улыбалась сквозь слёзы. – Мы нашли тебя. Нашли! Нашли! Нашли! Я до сих пор не верю! Но мы нашли! Нашли! Демон, мы нашли его! Нашли-и-и!
Девушка вдруг принялась осыпать моё лицо поцелуями.
Не знаю, как долго всё это длилось. Мидори вдавила меня в песок, усевшись верхом, и целовала всё жарче, пока не добралась до губ. Правда, тут же спохватилась.
– Прости… я от радости. Сейчас тоже завою, как Демон! – Рассмеявшись, она вскочила и ухватила меня за руку, поднимая за собой. – Мы нашли его! Нашли! Нашли! Демон! Нашли-и-и-и-и!..
Её радость была настолько бешеной, что волк подхватил её настроение и чуть не завыл, задрав голову.
– Эй! Только не тут! – Я обнял его за шею и посмотрел на Мидори. – Надо срочно уходить. Всё остальное расскажешь мне потом.
Девушка сразу стала серьёзной, быстро достала карту и прочертила маршрут, обозначив опасные точки на пути, сообщила, что и где видела, какие отряды, сколько, как давно, и только сейчас я заметил, как она изменилась: стала более выдержанной, сосредоточенной и хладнокровной. Повзрослела.
Волк пригнулся и сам подставил мне спину. Дождавшись, когда я и Мидори устроимся верхом, Демон рванул по чёрным пескам Котлованных Земель.
Сидя позади, девушка крепко обняла меня и прошептала:
– Мне до сих пор не верится, что это ты. И ничего, что зрачки у тебя красные, мы найдём