Для России час испытания веры, час подвига за Христа настал в XX веке. На Русскую Православную Церковь обрушилось гонение, целью которого было уничтожить, растоптать веру во Христа, стереть в сердцах людей даже само воспоминание о Боге. Против христианства, вооруженного лишь крестом и молитвой, ополчилась вся сила зла. Множество христиан были расстреляны, замучены, убиты, умерли от болезней и холода в лагерях – приняли мученическую кончину за веру Христову. Святитель Тихон, Патриарх Московский и всея России, ставший во главе новомучеников земли Русской, писал: «Если пошлет нам Господь испытание гонений, уз, мучений и даже смерти, будем терпеливо переносить все, веря, что не без воли Божией совершится это с нами и не останется бесплодным подвиг наш подобно тому, как страдания мучеников христианских покорили мир учению Христову». Сила святости – единственное, что могла противопоставить Церковь безумной злобе гонителей, но в итоге именно эта сила победила. Земная Русская Церковь в относительно короткий период пополнила Небесное Отечество множеством святых мучеников и исповедников.
Для нас все, что произошло с Русской Православной Церковью в XX веке, является великим назиданием. Прежде всего, пример святых новомучеников и исповедников убеждает в том, что в любой момент каждый из нас должен быть готов и словом, и делом даже до смерти возвещать Божию правду – именно в этом заключается смысл нашей христианской жизни. Пример тех, кто сохранил верность истине, оставшись свободным от самых страшных обстоятельств жизни, помогает понять: как бы ни была ценна земная жизнь, во всех случаях она не ценнее вечности.
В наше время, когда нет гонений, нет никаких препятствий, чтобы исповедовать Христа, может покажется, что подвиг исповедничества принадлежит прошлому. На самом деле исповедничество веры, подвиг свидетельства всегда будет. Сегодня никто не требует от нас отказаться от веры, не принуждает уйти из Церкви, однако мы находимся посреди искушений и соблазнов, которые способны оторвать человека от Бога. В современном мире господствует мода на образ жизни без духовного измерения, без религии, и человеческое сознание захватывается этим стереотипом. Вот здесь и требуется мужество идти против течения, против общего потока, идти узкими вратами Царствия Божия. Мы не можем знать, что произойдет в истории в результате нашего свидетельства о Христе. Но жизнь в соответствии с правдой Божией несет в себе истину, именно она является путем в Царствие Небесное, потому что Сам Господь говорит: Я есмь путь и истина и жизнь (Ин. 14, 6).
Новомученики и исповедники, кровью засвидетельствовавшие свою верность истине, обрели, по слову Евангелия, жизнь вечную в избытке (ср.: Ин. 10, 10). Они служат для нас примером в следовании за Христом вопреки стихиям мира. Они, как маяки, помогают нам не заблудиться среди бушующих вод моря житейского; ориентируясь на них, можно видеть, что важно и что не важно. Они зовут нас подражать им и убеждают, что это возможно. Они свидетельствуют, что мы должны доверять Богу и твердо знать: Господь не оставит чад Своих.
Преподобный Симеон Новый Богослов учит: «Кто не стремится с любовью и сильным желанием достичь единения с последним из святых, тот никогда не соединится с прежними и предшествующими святыми, хотя бы он и мнил, что имеет всякую веру и всякую любовь к Богу и ко всем святым». А что мы знаем о последних святых земли Русской? Чувствуем ли себя наследниками их делания, подвига, духа, мысли?
От нас самих во многом зависит, какой плод в нашей жизни принесет подвиг новомучеников. Нам нужно осознать их святость, понять их глубже, полнее, искреннее. Взглянуть на них как на тех, кто указывает нам путь и в наше время, несмотря на то, что многое в жизни изменилось. И постараться явить в себе такую христианскую добродетель, как благодарность.
Мученики недавних лет, претерпевшие такие скорби, молитвенно участвуют в нашей жизни, это наши защитники. Они умеют любить нас во много раз сильнее, чем мы умеем любить и чтить их.
Непросто развивается человеческая история. Как много противоречий, заблуждений, соблазнов и горестей, через которые нам надлежит пройти! Преодолеть их и остаться собой можно только духовной силой, молитвой и помощью Божией.
Иерусалима Небесного граждане, сегодня нам особенно нужна ваша помощь, сила и глубина вашей веры!
Ни теснота, ни смерть, ни гонения, ни высота – ничто не может отлучить нас от любви Божией (ср.: Рим. 8, 35). С нами Бог, а с Богом мы всегда остаемся победителями.
Серия книг «С нами Бог» открывает одну из трагических и вместе тем светлых страниц истории Русской Церкви, где запечатлен подвиг новомучеников, исповедников и подвижников благочестия XX века. Знакомство с историей последних христианских мучеников, каждый из которых был особенный и у каждого была своя тропинка к Богу, начинается с жизнеописания святителя исповедника Луки (Войно-Ясенецкого).
Что делать? Как поступить? Как жить?
Эти вопросы встают перед человеком в любом возрасте и даже перед целым народом могут возникнуть