Сын Святослава и Малуши подрастал. Молодеческое времяпрепровождение развивало отрока физически, подготавливало его к походному образу жизни, вырабатывало умение мгновенно принимать важные решения, остро чувствовать опасность, во многом сформировало крепость духа будущего правителя.
С детского возраста Владимир слышал истории об отце князе Святославе Храбром, о великих подвигах, о том, как боялись отважного предводителя русичей повелители Болгарии и Византии, Венгрии и Польши.
Думается, Владимир запомнил отца таким, каким нам его рисуют летописцы: «.умеренного роста, не слишком высокого и не очень низкого, с густыми бровями и светлосиними глазами, курносый, безбородый, с густыми, чрезмерно длинными волосами над верхней губой. Голова у него была совершенно голая, но с одной стороны её свисал клок волос – признак знатности рода; крепкий затылок, широкая грудь и все другие части тела вполне соразмерные, но выглядел он хмурым и суровым. В одно ухо у него была вдета золотая серьга; она была украшена карбункулом, обрамлённым двумя жемчужинами. Одеяние его было белым и отличалось от одежды его приближённых только заметной чистотой».
Знал юный Владимир и о подлом сговоре и убийстве отца печенегами. Слышал и о том, как из черепа убитого Святослава печенежский хан Куря сделал окованную в золото чашу, из которой пил, мечтая позаимствовать силу отважного князя киевского. Было известно взрослеющему новгородскому князю и о том, как бабка его княгиня Ольга призывала отца, князя Святослава, принять крещение, а он и не думал прислушаться к материнским советам, и тем, кто собирался креститься, не запрещал, но подвергал их насмешкам.
Под присмотром Добрыни княжич возмужал. Призвавшая его исконная земля племенного союза восточных славян, которые проживали вокруг болотистого озера Ильмень и по рекам Волхов, Ловать, Мста, Молога и именовались ильменскими словенами, становилась для Владимира любимой вотчиной.
Столицей ильменских словен был Новгород. Новгородская земля простиралась на восток до озера Селигер и на запад до Финского залива, до реки Наровы, Чудского и Псковского озёр, на юг, где проживали ливы, и на север до Ладожского и Онежского озёр. Ильменские словене занимались земледелием (их отличал особый вид обработки земли, называемый подсека), скотоводством, охотой, рыболовством, бортничеством, торговлей.
Красавец Новгород был богатейшим городом Европы, возникшим на пересечении торговых путей. Он был надёжно защищён мощной крепостной стеной. Хмурая река Волхов разделяла Новгород на две части, которые нередко соперничали между собой.
Помимо широкой торговли город славился прекрасными умельцами: кузнецами, литейщиками, мастерами золотых и серебряных дел, скобарями, позднее гончарами.
Бывало,