Большую опасность для жизни на Земле представляет загрязнение радиоактивными отходами Мирового океана.
Сброс в море твердых отходов низкого уровня активности осуществлялся практически во всех странах с начала развития атомной энергетики и промышленности. До 1971 г. сбросы радиоактивных отходов велись без контроля со стороны международных организаций.
Первые сбросы таких отходов в нашей стране были связаны с ходовыми испытаниями атомных подводных лодок и ледокола “Ленин”. В 1959 г. в Белое море слили 600 м3 низко-активных отходов (20 МКи), а в 1960 г. – слив составил 100 м3 жидких отходов (200 МКи).
Считается, что общая активность обращенных жидких радиоактивных отходов по северным морям составляет: Белое – 100 Ки; Баренцево – 12 153, Карское – 8500 Ки. В целом суммарная активность отходов в омывающих территорию России морях по разным оценкам составляет до 2500 МКи.
Велика угроза проникновения радиоактивности в экосистему Мирового океана в результате течи атомных реакторов и атомных боеголовок, затонувших вместе с атомными подводными лодками. В результате аварий на советских атомных лодках с 1968 по 1989 г. в Мировом океане оказались пять ядерных энергоустановок и более 30 ядерных боеголовок.
По расчетам Института физической химии РАН, первые течи из ядерного реактора подводной лодки “Комсомолец”, затонувшей 7 апреля 1989 г., должны были появиться уже через 2–2,5 года (правда, пока на глубине затопления – 1680 м).
Корпуса ракет были буквально съедены коррозией в течение нескольких месяцев. В сущности, сейчас плутоний в торпедах отделен от воды только бериллиевым экраном, который коррозия уничтожит через 1,5 года. Место, где лежит атомная подлодка “Комсомолец”, – богатейший рыбопромысловый район; сильные течения оттуда направляются то в Баренцево море, то к берегам Норвегии.
При усвоении плутония живыми организмами он может беспрепятственно проходить по природной пищевой цепи к человеку.
При активном употреблении морских продуктов, накопивших достаточно большое количество плутония, можно ожидать серьезных последствий для живых организмов, в том числе и человека.
В России технические и финансовые проблемы по ликвидации радиоактивных отходов необычайно сложны. Главное состоит в том, что все ядерные предприятия и установки военного назначения были построены 40–50 лет назад.
Объекты и оборудование давно устарели и не соответствуют действующим нормам безопасности выбросов в окружающую среду и радиационной защиты, установленным для гражданских объектов.
В настоящее время отсутствуют спецпроизводства для ликвидации радиоактивного оборудования, контейнеры для транспортировки и хранения.
На многих базах ВМФ радиоактивные материалы накапливаются прямо на открытых площадках. По мнению специалистов, из-за тяжелого экономического положения Россия, по-видимому, еще минимум пять лет будет вынуждена затапливать в море радиоактивные отходы всех видов.
Также