Натали с тревогой и трепетом наблюдала за потоком счастливых людей, которые выходили из открытых ворот человейника.
Защитный купол был снят, пленники РУПЕРТа были наконец-то освобождены.
Дождавшись, когда последние узники покинули свою цифровую тюрьму, Натали с горечью поняла, что её родителей среди них нет.
ВИНТИК громко что-то рассказывал, явно пытаясь отвлечь её от грустных мыслей. Но Натали его не слушала. Фарго тихо мурлыкал, всматриваясь в лица проходящих мимо людей.
─ Доченька! Мы здесь! ─ закричал кто-то.
Обернувшись, Натали увидела высокую стройную женщину. Её легко можно было принять за человека, если бы она спрятала под солнечными очками свои серебристые ртутные глаза. Рядом с ней стоял большой плечистый киборг.
─ Мама? ─ удивлённо спросила Натали. ─ Папа?
─ Да, немного в другом виде, чем ты ожидала нас увидеть, но всё-таки это мы. Дай обнять тебя, наша девочка.
─ Фарго, пушистый красавчик! ─ киборг ласково почесал кота за ухом. ─ Я так рад, что вся семья в сборе! Познакомь нас со своим другом.
─ Это ВИНТИК. Это он помог мне отыскать вас.
─ Приятно познакомиться, ─ ласково сказала мама Натали. ─ Идёмте! Я представлю вас нашему сообществу андроидов. Впереди много работы. Ведь нам предстоит заново отстраивать город без РУПЕРТа и создавать новый мир, в котором роботы вновь обретут душу.
ПУГОВИЧНАЯ ВЕДЬМА
– Книжные страницы! Они такие вкусные и хрустящие. Как картофельные чипсы! – пропищала мышь и осторожно выглянула из норы.
Убедившись, что поблизости никого нет, она проворно юркнула в библиотеку.
– Надоело жевать отсыревшее зерно из подвала! Я хочу чего-нибудь вкусненького! – верещала мышка, радостно бегая по полкам. – Сколько здесь книжек! Особенно аппетитно выглядят те, что стоят на верхней полке.
Часа через два мышь лежала на полу и лениво гладила сытое брюшко. Вокруг валялись изгрызенные книги.
Скрипнула дверь, и кто-то вошёл в библиотеку.
– Кыш! Опять добралась до моих книг? – закричал волшебник с горечью в голосе. – Я мирился с тем, что ты прогрызла мешки с зерном в моём подвале, но трогать мои книги я тебе не позволю!
Он с досадой посмотрел на испорченные книги, протянул руку и схватил мышь за хвост.
Она извивалась в его руках, пытаясь освободиться, но безуспешно.
– Ты лишила меня радости. Столько редких магических книг потеряны навсегда! – в гневе закричал волшебник. – В моих силах раздавить тебя одним заклинанием! Однако не в моих правилах убивать живое существо. Тебе повезло, я сохраню тебе жизнь, но ты всё равно понесёшь наказание.
Взгляд