Вначале Максим откопал голову мертвеца. А что это был именно мертвец, не вызывало никаких сомнений: запавшие глаза, вывалившийся распухший язык, синюшное лицо, трупное окоченение… Но не это так изумило и напугало разом позабывшего о треклятом голоде бомжа. Сперва он не поверил тому, что увидел. Бесстрастный лик солнца зашёл за далёкий горизонт; в наступившей темноте почти ничего невозможно было разглядеть. Поэтому Максим вытащил из кармана грязных, порванных джинсов старую пластмассовую зажигалку, найденную в каком-то мусорном контейнере. Внутри оставалось совсем немного бензина – должно хватить. Бездомный чиркнул колёсиком и после нескольких неудачных попыток зажёг пламя. Поднёс к обезображенному смертью и налипшей землёй лицу трупа… И тогда отшатнулся; и закричал.
Трупов за свою казавшуюся неизмеримо долгой, омерзительную жизнь бездомный повидал немало; этим его не удивишь и не устрашишь. Однако он впервые смотрел в лицо мертвеца, как две капли воды похожего на него самого – на Максима…
Глава 2
Среда
– Дорогой, вставай, тебе пора на работу, – прожурчал над ухом у Анатолия Герера приятный женский голосок.
Лейтенант полиции, работник убойного отдела, не открывая глаз, перевернулся на другой бок и проворчал:
– Да будь она проклята, эта работа. И гори синим пламенем.
Марина склонилась над мужем ещё ниже и ещё нежнее проворковала:
– Толя, тебя ждут. Уже начало седьмого утра.
– Ну и пёс с ним. Подождут, если я им так нужен.
– Серьёзно, Герер, – голос женщины стал жёстким, – поднимайся. Надо зарабатывать на пропитание нашей небольшой семьи.
– А ты?
– А я, как всегда, так уж и быть, возьму на себя домашние хлопоты.
Анатолий выругался, но всё же открыл глаза. У него появилось стойкое желание впиться зубами в податливую, белую плоть Марининого тела, однако он сдержался. Ужасная вещь этот вирус! Какое уже по счёту поколение ощущает на себе его последствия? И конца тому не видно.
Марина коварно поцеловала мужа и тут же упорхнула куда-то; судя по донёсшемуся звуку включённого чайника, накрывать на стол.
Продолжая приглушённо сыпать проклятиями, полицейский встал, оделся и отправился умываться.
«Если выпивка и секс стали так на меня влиять, похоже, пора завязывать, – подумал он. – С работой».
Позавтракав бутербродами с человеческим мясом и чашечкой кофе с горячей кровью, он чмокнул в щёчку свою прелестную жёнушку, которая терпела его уже более