– Что? Я котик, мяу! – безмятежно улыбнулся Чешир, по-прежнему висящий в воздухе кверху лапами. С другой стороны, почему нет? Фэйри уверенно выбили себе право на любое ребячество, это здорово раскрашивало мир. Так мы и вошли в директорский кабинет: белый дракон и улыбающийся кот, левитирующий за ним.
Сидевший во главе стола директор института был мрачнее тучи, возможно из-за ещё одной посетительницы, стоящей чуть в стороне, сложив руки. Чешир тут же узнал её, и расплылся в довольной улыбке:
– Какие люди! Надя Вивальди, сколько лет, сколько зим! Давно не слышал новеньких шедевральных каверов, как поживает твоя скрипка?
Суровая леди с короткими чёрными волосами, в строгом мужском костюме не сделала даже намёка на ответную улыбку. «Танцующая со скрипкой» смерила нас с котофеем тяжёлым холодным взглядом, и обозначила приветственный кивок.
– Чешир, это неуместно, – сухо заметил Акелла. – Товарищи, представлю вам Надежду Вивальди – независимого специалиста по мировой безопасности. Агент устранения… критически опасных элементов.
– Проще говоря, Смерть. – жёстко отчеканила гостья.
– Здравствуйте, Акелла, Надежда. Я хотел доложить, что проблема оборотней решена. Можете убедиться в этом сами в лабораторных тестах. – пробормотал я бесцветным голосом, чувствуя, как почва под ногами стремительно теряет свою твёрдость в присутствии этой гостьи.
– Радует. – холодно произнесла Вивальди, – Если бы твой план провалился, каждого дикого зверя постигла бы судьба дома Единорога.
Чешир встрепенулся:
– Постой-постой, так это ТВОЯ команда выкосила под ноль один из сильнейших вампирских кланов? Вернее, я видел все те новости про анонимных психопатов, которые вырезали кучу богатых клыкастиков, но… вот так вот здрасьте?!
– Нет. Это сделала я одна.
Повисла очень неловкая пауза, но Вивальди дала пояснение:
– Единорог поставил себя выше остальных, решив воспользоваться ситуацией в пользу пересмотра политических границ. Согласно их планам, европейская часть России и две трети Евросоюза должны были стать государством вампиров. Поэтому я уничтожила их всех, до последнего подлизы.
– С ними можно было договориться… наверное… – промямлил я. Вряд ли всё было настолько плохо! Я знаю вампиров, среди них, может, и есть гордецы, но они почти все достаточно разумные! Одурманенных жаждой власти нейтрализуют так же уверенно, как оборотни – своих Буйных, ведь так? Или… нет?
Тонкие губы Вивальди скривились в злой кривой ухмылке.
– Единорог никогда не стал бы вести переговоры с пищей! Но их смерть стала предупреждением всем, кто решит вернуть Тёмные века. Знай, Смерть всегда будет за пределами ваших суждений, это –