– Откуда?..
– Откуда я об этом знаю? – улыбнулся генерал, но улыбка его была грустной. – Знаю, лейтенант!.. И плохим бы я был генералом, если бы не знал таких вещей о своих бойцах!.. Так что, это ведь так?
– Так, Паук…
– Я и не сомневался…
Жерарди встал и начал бродить по кабинету.
– Жаль… Жаль, что Питон больше не с нами…
– Почему, Паук? У каждого свой срок… Даже металл изнашивается и «стареет» от времени…
– Жаль потому, что… Надо бы тебе дать «отдохнуть» в Аяччо еще пару-тройку месяцев после Косово… А Питон туда не ездил…
Андрей даже привстал из кресла:
– Есть новая «работа», мон женераль?
– Есть… – Жерарди пристально посмотрел на своего лейтенанта. – Только… Ты потерял в последней операции двоих друзей… И… Я даже без эскулапов вижу, что до сих пор еще «дергаешься»… А мне нужен стрелок со стальными нервами…
– Я готов!
– Сядь! – Генерал уселся в свое кресло. – И налей нам еще по одной…
Жерарди усиленно пытался принять правильное решение, и наконец…
– Ты когда-нибудь пил молоко ламы, лейтенант? Пробовал?
– Нет, мон женераль… Ламы, насколько я помню, водятся только в перуанских Андах, а туда меня бог еще не забрасывал…
– В Андах… – Казалось, что генерал разговаривал сам с собой, настолько отрешенным был его взгляд и тих голос, но Андрей ловил каждое слово. – Это молоко с непривычки может ударить в голову, как хорошее, выдержанное вино… Интересные животные эти ламы, лейтенант…
Генерал отпил из своего стакана:
– Вообще-то ламы – это