Позже, когда автомобилей стало больше, в народе главной характеристикой стала считаться их скорость: чем быстрее, тем лучше. Гоночную идею Форд находит хоть и естественной, но странной и бессмысленной. Участие в гонках он воспринимал как вынужденную необходимость и при разработке своих автомобилей не допускал акцента на скоростные характеристики.
Видя некоторый успех первой модели Форда, предприниматели организовали Детройтскую автомобильную компанию, куда взяли его ответственным инженером. Автомобили выпускались по образцу его первой модели. Там он проработал три года и успел выпустить 19 экземпляров. Однако компанию интересовали только две задачи: взять больше заказов и продать как можно дороже. Форд же хотел улучшать модель и таким способом расширять рынок сбыта, поэтому в 1902 году он ушел, решив, что больше никогда не будет наемным работником. В одноэтажном кирпичном сарае он организовал предприятие, где все решил делать по-своему.
Перед тем как основать Общество автомобилей Форда, он год посвятил исследованиям, совершенствуя четырехцилиндровый мотор и изучая устройство коммерческой жизни. Как раз в то время появились первые гонки. Форд собрал компактный двухцилиндровый мотор, вызвал на состязание гоночного чемпиона Америки и победил его. Публика высоко оценила этот рекламный ход.
По наблюдениям Форда, вся автомобильная промышленность того времени стремилась увеличить чистую прибыль за счет снижения качества. Это выворачивало наизнанку естественный процесс, при котором качество труда определяет количество заработанных денег. Методы производства тоже воспринимались как досадное звено в цепочке, ведущей к продаже изделия. Удовлетворенность клиента после покупки товара была второстепенным делом и не интересовала дельцов, пока не требовалось обработать прямую претензию или навязать клиенту дополнительную продажу. Такое положение дел было не только в автопроме, но и во всех отраслях индустрии, докуда дотянулись профессиональные финансисты.
С тех пор Форд придерживался такого правила: если фабрикат достаточно хорош, то все финансовые вопросы урегулируются сами собой. Также он советует начинать производство с малых размеров, наращивая его за счет собственной прибыли предприятия. Такой подход считался устаревшим. Обычно план бизнеса состоял в том, чтобы начать с максимально крупным капиталом, а затем продать как можно больше акций и облигаций – операции с ценными бумагами считались важнее всего остального. При этом на расширение производства шла малая часть прибыли. Форд подчеркивает, что деньги сами по себе ничего не стоят, так как не создают ценность. Деньги стоят ровно столько, сколько можно за них купить.
Подход Форда состоял в том, что заключение сделки по продаже изделия – это не конец отношений с клиентом, а их начало. Нет рекламы хуже, чем недовольный покупатель, и наоборот, довольные клиенты способствуют естественному росту сбыта. В те времена