Тут мне пришла в голову ужасная мысль. Ведь чужак мог пользоваться моим смартфоном. Святые пельмешки… Неужели он прочитал все сообщения в мессенджерах? Я начал лихорадочно листать приложения. О нет! Я оказался прав: все сообщения выделены как прочитанные. К счастью, никому не звонили и ответных сообщений не отправляли.
Что это за существо? И как оно это провернуло? Тут я хлопнул себя ладонью по лбу. Смартфон ведь можно разблокировать по отпечатку пальца. Я сейчас же отключил эту опцию и вместо неё поставил пароль из двенадцати цифр, надеясь, что чужак не сможет прочитать мои мысли.
Что ещё? Проверить по данным геолокации, где мой телефон был последние несколько часов. Я открыл программу: сначала в бассейне, потом дома у Криса. Так, ну это ладно.
В какие ещё приложения оно заходило? Я открывал все по очереди и проверял активность. Ого! Похоже, существо заглянуло во все соцсети, которые были доступны. Даже в те, которыми я сам никогда не пользовался. Очень странно. После того как я убедился, что чужак никому не навредил в моё отсутствие, а только пролистал приложения на телефоне, я немного успокоился. Теперь нужно выяснить, не попадали ли другие люди в Закулисье…
И представьте моё удивление, когда я обнаружил, что существует больше тысячи сайтов с информацией о Закулисье! Некоторые из них были подробнейшими справочниками со сведениями обо всех встречающихся в этом странном мире объектах. Сотни уровней, монстры и аванпосты, даже способы перехода с уровня на уровень. Советы о том, чем лучше вооружиться. Куча видеороликов, посвящённых разбору этой темы. А ещё пользователи охотно делились своими историями попадания в Закулисье и возвращения в Реальность. То есть в буквальном смысле сотни тысяч фанатов разбирались во всём этом.
Меня поразило, что вся эта «крипипаста» раньше не попадалась мне на глаза. Как ужастики о Закулисье прошли мимо меня? Впрочем, ничего странного: когда я был младше, отец строго-настрого запрещал мне бродить по сайтам с ужастиками. Он следил за тем, что я смотрю на компьютере и планшете. Даже ту самую программу-шпион потом установил. Параноик, одним словом! Сам я в какой-то момент потерял интерес к ужастикам, увлёкся научной фантастикой, «Стартреком», стал, можно сказать, настоящим «трекки». Разумеется, ту тягомотину из 60-х я не смотрел, мне больше по душе были новые фильмы и игры. Хотя старый сериал гораздо лучше подготовил бы меня к тому, с чем мне пришлось столкнуться. Ну что ж, каждый может ошибиться.
Описания Нулевого и Первого уровней, а также гончих и учёных-биологов были довольно короткие, но в целом соответствовали тому, что я видел. В тот день я пришёл к выводу, которого придерживаюсь до сих пор, что девяносто девять процентов записей о Закулисье, что висят в Интернете в свободном доступе, – просто выдумки. Эдакие сказки-страшилки на ночь, которые сочиняют люди.
Тем не менее в каждой легенде есть доля правды. Так