– Это только маленькая часть. – Он сложил руки на груди и посмотрел под ноги. – Самопровозглашенные правители отлавливают всех неугодных и обрекают на рабство. Они строят крепости, не жалея жизней пленных. Убивают ни в чем не повинных людей и тех, кто противится их власти, отбирают урожай, оставляя целые деревни голодать и умирать.
Он поднял голову и решительно посмотрел на меня.
– Брата Маэль тоже забрали, а дядю убили, когда он пытался бежать.
Я помнил того мальчика, который жался к седому мужчине. Маэль часто рассказывала про него в наши встречи.
– Человек, оставь нас.
Дарий открыл рот, чтобы возразить, но, передумав, махнул рукой и ушел к остальным палаткам. Его странный меч угрожающе блестел на поясе. Я двинулся в сторону леса, зная, что Маэль пойдет следом. Мы не стали заходить в глубь, лишь скрылись за первыми деревьями.
– Говори. Расскажи мне все.
Раздраженный рык вырвался из пасти против моей воли. Я злился, но не стоило этого показывать.
– Все так, как и сказал Дарий. Его слова – чистая правда.
Маэль присела на ствол поваленного дерева.
– И ты молилась мне хоть раз за все эти семь лет?
Она решительно кивнула.
– Почти каждый день, но ты не приходил, ни разу. Я ждала, но не ощущала твоего присутствия.
Как такое возможно? Ведь я всегда прислушивался к молитвам и искал ее среди всех.
– Ты просила о помощи. Какой?
Маэль закусила губу и вцепилась руками в подол платья. Она нервничала, а нить ее жизни мерцала, отражая состояние души.
– Я знаю, что боги не вмешиваются в дела людей, поэтому даже не спрашиваю, можешь ли ты помочь раненым. Но Дарий хочет отправиться к пленным и попытаться освободить их… и брата тоже. – Ее голос дрогнул, но она продолжала уверенно смотреть прямо мне в глаза. – Они не вернутся, Нэим. Никто из них, кроме Дария, не умеет толком держать меч, да у нас и нет столько оружия. Их так же отправят в рабство.
– Тогда им не следует идти.
Она мотнула головой.
– Дарий пойдет, он уверен, что нужно действовать и медлить нельзя.
– Чего ты хочешь от меня?
– Ты же бессмертный, можешь сопроводить его и напугать тех людей, как тогда, в нашу первую встречу. Тебе не придется вмешиваться, только быть рядом. – Голос в моей голове полнился надеждой, и от этого становилось больно.
– Даже тогда я был на грани вмешательства.
– Прошу, Нэим. Просто сопроводи их. Если нужно подношение, то возьми мою душу в уплату. – Маэль вскочила и подошла вплотную ко мне.
– Ты отдаешь мне свою… душу?
Глупое создание Сэима. Как она может так просто отдать что-то настолько ценное богу?
– Да!
– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Это вечная связь, Маэль. Твоя душа будет питать меня вечно и всегда будет со мной, что бы ни случилось. Каждое свое перерождение,