– Кажется, мама опять что-то для тебя приготовила, – сказала она, глядя на кружащихся рыбок.
Влад молча кивнул и сделал очередную затяжку.
– Ты на работу сегодня поедешь? – спросила девушка.
Влад снова молча кивнул.
– Ладно, мне пора, – спустя время сказала Алекса, потянулась и встала.
Она снова подошла к низкому круглому столику, взяла лежащую на нем пачку сигарет, вытащила одну, сунула в рот и потянулась за зажигалкой. Зажечь сигарету она не успела. Влад, бросив на нее быстрый взгляд, в глубине которого сверкнуло что-то недоброе, порывисто встал и выдернул сигарету изо рта.
– Какого хрена, Алекса?! – грубо сказал он.
– Подумаешь, – обиженно отозвалась девушка и развернулась в сторону дома.
Отойдя на несколько метров, она повернулась к молча провожающему ее тяжелым взглядом мужчине, вытащила из кармана свою пачку сигарет, сунула сигарету в рот и чиркнула зажигалкой.
– Пока, Влааад! – словно дразня его, протянула девушка на прощание и пошла дальше.
Влад с мрачным видом сел обратно на шезлонг. Она еще и курит! Интересно, Литвинов в курсе? Нет, вряд ли. Влад прекрасно знал его отношение к сигаретам, а Алекса уж точно этого не могла не знать. И что же такое с ней приключилось за последние годы? Как она успела стать такой за те несколько лет, что его не было в этом городе? Литвинову и так в жизни приходилось несладко, а теперь дочурка не дает ему скучать.
Влад, не мигая, смотрел на кружащихся в пруду рыб, сигарета догорала между его пальцев. Перед глазами одно за другим вспыхивали воспоминания.
***
Когда Влад попал в приют, ему только-только исполнилось восемь.
Вот он идет по длинному коридору вслед за воспитателем, молодым рослым рыжеволосым парнем с редкими рыжими усами и веснушками по всему лицу. Дойдя до двери в конце коридора, воспитатель толкает ее плечом и первым входит внутрь, Влад понуро плетется следом. Рыжий, обернувшись, ненадолго задерживается у дверей.
– Шевелись, щенок, – грубо рявкает он и толкает Влада в спину.
Одна из множества спален мальчиков в этом корпусе приюта ничем не отличается от таких же других, расположенных на разных этажах. Очень длинная комната с металлическими кроватями, стоящими в ряд по правой стороне, изголовьями к нескольким большим окнам в стене, между кроватями небольшие тумбочки, через проход у противоположной стены напротив каждой кровати небольшие узкие шкафы с примыкающими к ним столами с задвинутыми стульями и полками над ними. Через несколько кроватей от входа полулежит, откинувшись на подушки, высокий широкоплечий подросток с черными жесткими прямыми волосами, рассыпающимися по пробору и падающими ему на виски. В его руке маленький зеленый мячик из какого-то упругого материала, парень бросает мячик в шкаф напротив изножья его кровати, мячик со стуком отскакивает, и он ловит его обратно. Соседняя с ним кровать пустая. Дальше по проходу на следующей кровати сидит чуть