Гордо расправив плечи, я представила, как, обзаведясь дипломом, возвращаюсь домой и открываю свою личную школу магии, а лучше сразу департамент! Назначу себя директором и обеспечу достойную жизнь до самой старости. Увы, мои мечтания о разнообразных благах оказались прерваны самым бестактным образом.
Хрустнула ветка и из кустов выступил волк. Или не волк. Неизвестный зверь выглядел довольно похожим на «лесного доктора», вот только: морда была более острой и вытянутой, хвост отсутствовал, а глаза горели ярко-красными огнями.
Поймав мой взгляд, зверь медленно, словно специально растягивая удовольствие, облизнулся, продемонстрировав игольчатые клыки в два ряда. Ноги словно приклеились к земле, в груди все замерло. Единственная мысль, стучавшаяся в голове, была – целиком он меня есть станет или по частям?!
– Кира, что стоишь, сделай что-нибудь! – вырвал меня из оцепенения окрик Валерия.
– Хороший песик, славный песик, – послушно забормотала я, медленно пятясь к дереву и прикидывая, смогу ли взобраться по гладкому стволу в туфлях. Зверь окинул меня долгим взглядом и качнул мордой, словно говоря – не успеешь. – Песик, ты же не станешь кусаться? А хочешь косточку? Фас!
– Эй! Я вовсе не это имел в виду! – скелета мои методы явно не обрадовали. – Кира, ты что, в самом деле, способна скормить своего партнера, соратника, учителя, в конце концов, вот этому?
– А почему бы и нет? – я развела руками. – Ты уже все равно мертвый, укусов, в отличие от меня, не почувствуешь.
Зверю, между тем, надоело наблюдать за нашей перебранкой и он глухо зарычал. По коже побежали мурашки. Я так и замерла с поднятой к ветке рукой, опасаясь не то что пошевелиться, вздохнуть лишний раз.
Теперь уже приключение совершенно не казалось мне забавным. Наоборот, больше всего хотелось вернуться обратно в безопасную и надежную квартиру. И вообще, кто же знал, что вместо косметики следовало захватить с собой намордник?!
Пока я лихорадочно вспоминала когда-то услышанные способы обуздания диких зверей, в лесу что-то неуловимо изменилось. Повеял холодный, отдающий морозом, ветер. Запахло озоном, как будто после дождя, хотя небо было ясно-синим. Волку перемены тоже не понравились. Он встопорщил шерсть, оскалил зубы, угрожающе зарычав на невидимого противника, а потом скакнул обратно в кусты, растворившись среди листвы.
– Мамочка, – я размашисто перекрестилась, не зная, возносить хвалу богу или теперь молиться силам тьмы, долженствующим покровительствовать некромантам. – Валерий! Есть разговор.
– Конечно же, я принимаю твои извинения, не стоит беспокойства, – заверил меня скелет.
– Чего?! Это с какой еще стати? – опешила я.
– Как? Неужели ты уже забыла, что хотела отдать меня на растерзание