– Так быстро? Мы же не успеем выбраться из леса, совсем скоро звезды покажутся, – почему-то разволновался Валерий.
– Что поделать, я же не смогу идти всю ночь напролет, – вздохнула я. И, хитро покосившись на скелет, добавила. – Но кто-то вполне может понести меня на руках, тогда не придется зря терять время.
– Я бы с превеликой радостью взял на себя эту почетную миссию, но, увы, боюсь уронить оказанную честь в прямом смысле, – Валерий показательно вздохнул и взмахнул руками. – Совсем силы не те, то ли дело в молодости.
У меня вырвалось хмыканье. Скелет тут же поймал мой взгляд, приготовившись и дальше жаловаться, но я промолчала. Собственно, глупо было всерьез рассчитывать на его помощь. Хотел бы, так предложил бы сам и сразу, не дожидаясь моих намеков.
Полянка, присмотренная в качестве места для отдыха, оказалась куда дальше и выше, чем я подумала первоначально. Плечи ломило от тяжести сумки, ноги я и вовсе передвигала из чистого упрямства, решив, что стоит добраться до поляны, как рухну и умру прямо там. И пусть тогда Валерий упражняется в ритуалах, поднимая мое тело и как-нибудь загоняя душу обратно.
Но стоило мне выбраться на поляну и, обнявшись с деревом, перевести дыхание, как все планы тут же потерпели радикальное изменение.
– Валерий, ты это тоже видишь? – я приложила руку козырьком ко лбу, разглядывая сияющие вдалеке огоньки.
Свет был желтым, достаточно равномерным, это могло быть только долгожданное поселение. А где люди, там и сытный ужин, горячая ванна, мягкая постель, в общем, счастье!
– Если ты о деревне, то да, – подтвердил скелет.
– Ура! Пойдем проситься на ночлег! Хотя нет, зачем тратить время, просто сообщу жителям о выпавшей чести принять самую великую некромантку всех времен и народов. Они, пожалуй, даже подерутся, решая, у кого мне остановиться, – желая подразнить Валерия, гордо заявила я.
– Ты что?! Даже думать забудь о такой глупости! Прежде чем присваивать себе статус, нужно его заслужить, – всполошился скелет. – Так что когда пойдешь в деревню, внимательно следи за языком.
– Пойдешь? То есть ты мне компанию не составишь? – удивилась я. – А как же желание даже ночью идти, лишь бы скорее добраться?
– Я бы с удовольствием, но мое появление могут слишком негативно воспринять, – Валерий отвел взгляд.
– Погоди, ты ведь сам твердил, что в этом мире можешь жить, не скрываясь? – окончательно запуталась я.
– Да, это так. Но я имел в виду крупные города. А простые жители, которые гораздо реже сталкиваются с магией, могут испугаться, – серьезно заметил скелет. – Согласись, ведь даже на земле в мегаполисах прогресс не стоит на месте, в то время как в селах до сих пор понятия не имеют об интернете и ходят в туалет на улицу.
Последний пример заставил меня скривиться, но, как ни крути, принцип был верным и я кивнула, соглашаясь.
– И где тогда встретимся? Ты обойдешь деревню стороной?
– Надо