Девушки замялись, но вновь подул тёплый, насыщенный Эфиром ветер, ласково подталкивая их в спины и побуждая расправить плечи. В конце концов, одна из них двинулась с места, сперва медленно и неуверенно, но затем всё шустрее, а на секунду и вовсе перейдя в нематериальную форму. Достигнув ближайшей пирамиды, дриадинта подхватила из неё короткий меч. Пусть тот и был изготовлен из дерева, но стоило зелёной руке коснуться его рукояти, как на клинке вспыхнули древние символы. Та же судьба постигла и небольшой щит, взятый девушкой во вторую руку.
Следом за первой быстро осмелели и её сёстры, принявшись разбирать оружие и снаряжение и, смеясь и шутя, обмениваться им друг с другом. В итоге каждая нашла себе то, что было удобным и в целом пришлось по душе. То были не только мечи, но также и несколько копий, а часть дриадинт проигнорировала и их и направилась к стойке, где покоились луки и стрелы. Не дожидаясь команды, одна из них тут же вскинула лук, натянула и резко спустила стрелу, сбивая с дуба жёлудь, повисший на отдалённой ветке. Эфир вокруг зеленокожих девушек отозвался волной одобрения – вот и первая из них нашла своё призвание.
Последней в итоге оказалась Келлантра, со вздохом поднявшая последние оставшиеся меч и щит. Другая дриадинта из тех, что пришли вчера вместе с ней, напротив, вооружилась одной из первых и уже проводила «бой с тенью». Черноволосая и черноглазая, она нетерпеливо подпрыгивала по земле, делая выпады, подставляя щит, и уклоняясь от воображаемого противника. Услышав вздох сестры, она развернулась и заговорила с улыбкой, более похожей на оскал:
– Привет, я Айлида, – и следом тут же, без промедления, – давай драться!
Воздев очи к алому светилу, что едва просвечивало через листву над их головами, Келлантра всё же приняла вызов. В конце концов, именно за этим они все сюда и явились – чтобы научиться владеть оружием. Две девушки отошли в сторону, чтобы найти свободное место, стукнулись клинками и разошлись в стороны. Их оружие было сделано не из металла, а из дерева, а потому не блестело на солнцах. Но ни в прочности, ни в остроте оно не уступало творениями человеческих кузнецов, будучи при этом намного легче.
Тела дриадинт напряглись, готовясь к борьбе. Келлантра не выдержала и бросилась в атаку первой, но её выпад не был достаточно быстрым и точным. Айлида быстро отскочила назад, избегая столь неуклюжей по её меркам атаки, и ответила уверенным ударом. Её меч легко нашёл слабую точку в защите сестры, заставив ту отступить и испуганно замерцать, пропуская удар сквозь себя.
– Медленно! – на выдохе усмехнулась воинственная девушка.
Последовали ещё несколько ударов с обеих сторон, быстро заставив Келлантру перейти к обороне. Айлида была просто слишком быстра и агрессивна, не давая возможности предсказать свои атаки