И вздох этот оказался далеко не единственным, складываясь в эхо с множеством похожих. Источником большинства этих звуков являлись корни и необъятный ствол Древа, но некоторые отголоски также доносились и с разных концов поляны. Одна за другой всё новые и новые тонкие фигуры поднимались на ноги, отряхивая с себя мелкий сор и зябко поёживаясь в лесной прохладе. Некоторые из них легко справились с этим самостоятельно, другие – с определёнными трудностями, третьим же понадобилась посторонняя помощь. К счастью, здесь было, кому её оказать – да и помощь эта вовсе не была посторонней, ведь это старшие сёстры приветствовали здесь младших.
– Идите к свету, – вторили со всех сторон их голоса, – идите к свету!
Через неровные промежутки времени земля, корни, и всевозможная поросль вокруг приходили в движение. Незримая суть Эфира дрожала и сгущалась, отмечая всё новые и новые места, в которых на свет появлялось очередное поколение дриадинт. Вот босая нога одной из них ступила на землю с танцующей лёгкостью, будто просто прошла через дверь. Другая же зелёная фигура выкарабкалась из промежутка корней, будто из могилы, хотя на самом деле ситуация была обратной. Встретившая её дриадинта из числа тех, что проводили ритуал, помогла новорождённой подняться на ноги и стереть с кожи грязь. Кто-то заключал своих новых сестёр в крепкие объятия, другие же держались более отстранённо, но в целом радость от их появления отчётливо витала в воздухе.
Да, новое поколение народа Кельда появлялось на свет не так, как было заведено у людей и прочих живых существ, состоящих из плоти и крови. И плоть, и кровь у дриадинт были, но всё же в первую очередь они являлись духами, волею Атуры заключёнными в телесную оболочку и посланными в мир Торна. Став смертными, они имели большую часть их свойств, но будто бы пропускали этапы беспомощности и слабости, зависимости от родителей и долгого роста и обучения.
Рождаясь на свет сразу в облике молодых девушек, новорождённые уже могли ходить и разговаривать. Они обладали базовым запасом знаний о мире, в который пришли, и навыками, необходимыми для выживания в лесу. Конечно, им ещё предстояло найти своё место среди племён Кельда и проложить под двумя солнцами собственный путь – но с первых секунд их жизни с ними рядом уже была семья, готовая их поддержать.
Но пусть они и рождались, будто плоды от древа, это вовсе не означало, что все дриадинты были одинаковыми. Нет, лишь похожими, как сёстры, которыми они и являлись. А сёстры могли обладать весьма разными характерами и взглядами на жизнь,