Лестница в их доме была отделена от лифтовой шахты, люди тут появлялись редко, в основном жаждущие уединения юные парочки или алкоголики с пузырем дешевой водки…
Ступая по использованным презервативам, хрустя пластиковыми стаканчиками, Семен добрался до первого этажа.
– Давай-давай, – подбодрил он себя и осторожно выглянул из ведущей наружу двери.
Выглянул и отступил, чувствуя, как сердце грохочет словно паровой молот.
Со стороны первого подъезда шагали трое гогочущх тинейджеров в дурацких куртках с длинными рукавами и вязаных шапочках вроде тех, что носят негры в американских фильмах…
Неужели они идут сюда?
Семен ощутил, как по спине бегут струйки холодного пота, а мышцы ног сводит судорога.
Голоса приблизились, он с трудом подавил желание броситься вверх по лестнице. Даже вцепился в перила, чтобы легче было стартовать, но гогот начал удаляться. Корнейчук выглянул еще раз, убедился, что рядом никого нет, и бросился вперед, точно ныряльщик в ледяную, непрозрачную воду.
Пиликнула сигнализация автомобиля, открылся багажник, и он уронил в его чрево тяжелый холодный рулон. Подобрал свалившийся с ноги трупа ботинок, кинул сверху и торопливо захлопнул крышку.
Теперь можно оглядеться, причем как можно небрежнее.
Убедиться, что все в порядке, и перевести дух.
Дверь подъезда открылась, вышла соседка с пятого этажа, симпатичная, но склочная особа.
– Добрый вечер, – сказала она и как ни в чем не бывало пошла мимо.
– Добрый, – отозвался Семен, радуясь, что она не видит его лица.
Ничего, он уже спокоен как удав, можно садиться за руль и ехать в «Тираж»… даже нужно ехать.
У ресторана он затормозил без пятнадцати пять и, заглушив мотор, включил свет в салоне. Из зеркала на него глянул некто растрепанный, с диким взглядом и непонятно откуда взявшимся мазком грязи на щеке.
Самое время причесаться, утереться и выпить пару таблеток валерианки.
Входя в «Тираж», Семен выглядел уже как обычно, ну или почти как обычно, по крайней мере гардеробщик, знавший всех завсегдатаев, кивнул приветливо и посмотрел без удивления.
А стоило войти в зал, как наткнулся на Шустрика.
– Ха! – воскликнул тот, всплеснув ручонками. – Ты что тут делаешь, сто баллов? Ты же с Черниковским встречаешься!
– Он позвонил, все отменил, – Семен покачал головой, изображая разочарование. – Так что я поем тут с вами, и на дачу.
– Ну ладно… – Шустрик нахмурился, но тут же вновь просиял обычной улыбкой. – Я в туалет, но сейчас вернусь, а ты садись вон туда, мы с парнями нормально отдыхаем. Поверь мне, твоему продюсеру.
Среди «парней» был неизбежный Андрей Иванович, сильно пьяный, но еще бодрый, Сашка Иванов, автор культовых текстов «Золото восстания» и «Астроном пропил телескоп», а также патлатый самоуверенный тип, которого Семен почти не знал.
Звали его Олег, и писал он всякую муть про собак и космос.
– Привет,