– Вольное? – пробасил неожиданно мой сосед слева, отложив вилку и нож. – Зачем вам туда?
Мне показалось, что все в заведении снова уставились на меня.
– Там дом моей подруги, – ответила я, не став лукавить. – Вы не подскажете, как проехать?
– Там сектанты живут, и никого больше, – сказала девчонка пренебрежительно. Она потеряла ко мне интерес и, виляя бедрами, ушла обратно. Я надеялась, что за моими блинчиками.
– Мне не к ним, – отчего-то испугалась я, – но там дом подруги. Вы знаете, как проехать туда? – снова спросила я у дальнобойщика.
Он кивнул, поправил кепку на голове, и, казалось, пытался сориентироваться в пространстве. У него было широкое лицо, заросшее бородой, под усами не видно было рта. Глаза скрывал козырек кепки, я видела лишь их блеск, пивной животик улегся на бедра, оттопыривая пуговицы на рубашке. Я не сумела разобраться, сколько же ему лет из-за неряшливого вида и бороды.
– Вам надо вернуться немного назад, – сказал он. – По этой же стороне увидите узкую дорогу через поля, вам туда.
Я поблагодарила его, но он еще не закончил.
– Я могу присесть за ваш столик?
Немного помявшись, я согласно кивнула. Он со скоростью, которую не ожидаешь от такого увальня, пересел за мой столик, поставив перед собой тарелку с едой.
– Не советую вам ехать туда.
– Почему?
Он пожал широкими плечами.
– Я узнал вас.
Я поджала губы. Было бы странно, если бы всю дорогу мне удалось проехать невидимкой. Но говорить о себе мне не хотелось, мне хотелось выспросить больше о том месте, куда я направлялась. Глушь, в которую отправила меня подруга, была еще и со странной славой.
– Так что с Вольным?
– Секта там была, потому и слухи дурные.
– Только слухи?
Он улыбнулся мне, помолодев лет на десять.
– Только они. Я давно мотаюсь этой дорого. Видел тут некоторых оттуда, даже подвозил парочку. Говорили, что нет там больше никого, опустел поселок, но разве можно им верить? – он наклонился, пытаясь заглянуть мне в глаза.
– Тогда отчего вы говорите, что стоит не ехать?
– Что делать молодой девушке в таком месте?
Не став отвечать на его вопрос, я спросила:
– Там кто-то живет сейчас?
Он отправил в рот очередную порцию мяса и пожал плечами.
– Раньше часто встречал здесь местного мента, работает он в Вольном. Тот еще пьянчужка. Как налижется, так и рассказывал мне ужасы всякие.
– Вы шутите?
Он покачал головой.
– Верить ему я не стал, но не раз слышал о пропавших в этой местности людях. Правда, и самого участкового давно не видел. Может, и Вольного давно нет.
– Зачем сектантам участковый?
Он оставил мой вопрос без ответа, только едва заметно дернул плечом.
– А Егоры вы знаете?
Он вытер пальцы салфеткой и протянул мне через стол руку.
– Андрей.
– Полина.
– Знаю, –