– Темир Ахмедович, – обратилась к нему Раиса Владимировна, – когда ты, наконец, начнёшь стареть?
– А здесь климат такой… благодатный, – отвечала за него жена, – и, как сама профессиональным взглядом заметила, здоровый. Так как же здесь стареть?
– Значит, я удачно попала, – засмеялась Раиса Владимировна.
– Мало того – и вовремя.
– Значит, здесь помолодею…
– Это вы о чём? – не понимал Темир Ахмедович.
– О преждевременном старении, – ответила его жена.
– И о своевременном предупреждении этой напасти, и это я говорю вам как врач.
– Вон вы куда загнули, – улыбнулся Темир Ахмедович.
– Нет, – возражала его жена, – не загнули куда, а вышли оттуда.
– Вот именно, – поддержала сестра.
– Видать, это вы от радости бредите, – заметил Темир Ахмедович.
– Да! – в один голос согласились сёстры.
– Вообще-то, – обратилась жена к мужу, – не мешай нам радоваться, – ласково упрекнула она его.
– Вообще-то, мы застоялись здесь, – вновь заметил он. – Не пора ли нам домой?
Сёстры опомнились и согласились, что застоялись, и вскоре на машине направились домой… Казалось, что машина специально для Раисы Владимировны не ехала, а ползла, чтобы та могла разглядеть достопримечательности провинциального города. И действительно! Раису Владимировну увлекали улицы, она разглядывала дома с их крытыми от любопытных посторонних взглядов дворами. Она разглядывала стройные, как девушки, тополя (не такие, как в России: широкие, похожие на женщин) и другие деревья, большей частью кустарниковые и густые, создающие обилие теней. «Да!.. И всё не так, как в России, – думала Раиса Владимировна. – Как будто я попала в совсем другую, чужую страну, а вместе с тем тёплую и гостеприимную, значит, вовсе не чужую… Тем более со всем этим сроднилась моя сестра… Но, может быть, и я…»
– О чём задумалась? – обратилась к ней Татьяна.
Раиса Владимировна точно опомнилась и, не ответив сестре, заговорила:
– Как у вас здесь всё по-другому: совсем не так, как в России. Здесь стоит жить, несмотря на опасности…
– Уж как давно здесь нет тех опасностей, которые ты всё ещё себе воображаешь. Здесь не опаснее, чем в других местах России… чем у вас дома.
Раиса Владимировна опомнилась, когда автомобиль уже стоял у двора дома.
– Приехали уже? – удивилась она.
– Разумеется! – ответила сестра.
Раиса Владимировна вышла из автомобиля, и они все втроём вошли в закрытый двор дома.
А вечером, когда радость от встречи поутихла, сёстры засиделись в просторной кухне-столовой. Они вели между собой разговор, иногда плакали: то слезами настоящей радости, то минувшей грусти.
– Ну как дети? – спрашивала старшая сестра. – Как племянницы? Красавицами, поди-ка, вышли?
Она хотела сказать умницами,