Гриф Стервятник придирчиво изучил сезонное осеннее меню бара «Сучок» и махнул крылом, подзывая койота Йота:
– Я буду голубцы из давленых слизней в прелой листве – пожалуйста, третьей свежести…
– Третьей свежести – это тухлые? – уточнил койот Йот.
Стервятник поморщился:
– Не тухлые, а лежалые.
– У нас еда не залёживается, – сварливо ответил Йот.
– Тогда не надо. Принесите мне перекус «Сила гордых птиц».
– «Гордых птиц» ещё с утра расклевали. Осталась только «Сила певчих пташек».
– Певчих… пташек? – Клюв Грифа Стервятника от возмущения дрогнул. – А вам что, трудно было отложить для меня перекус «Сила гордых птиц»?
– А вы что, особенный, что я должен для вас откладывать «Гордых птиц»? – повысил голос койот. – Вас много тут ходит, особенных! Вас много – а я один! Я совсем один! Ха-ха-ха!
Койот затрясся было в истерике, но быстро взял себя в лапы и принялся протирать стол, за которым сидели Барсуки Полиции. Стол был чистый, но Мышь Психолог советовала ему протирать что-то тряпочкой, как только он чувствует, что нервы его на пределе.
– Так вы будете делать заказ? – спросил койот, успокоившись.
Гриф с достоинством промолчал. Он был гордой птицей. И конечно, он был особенный. Ведь это именно он предложил ввести в меню бара «Сучок» энергетические закуски из насосавшихся зверской крови, а вместе с ней и зверской силы, комариков. Он поделился с койотом уникальными рецептами своей милой родины, Дальнего Редколесья, и Йот воспользовался идеей и теперь процветал, продавая перекусы за бешеные шиши, ему же, Грифу, отплатил чернейшей неблагодарностью, как будто трудно отложить перекус «Сила гордых птиц» для гордой птицы, зашедшей в «Сучок» без сил после тяжёлого дня. Но вслух гордая птица всё это, конечно, не скажет. Молчание – сила.
– Ну, раз молчите, значит, не будете ужинать, – сделал вывод койот. – А вам чего? – он повернулся к Барсуку Старшему и Барсукоту.
– Мне «Пень-Колоду», порцию личинок в маринаде из муравьиной кислоты, сезонный мухито и перекус «Сила белки», – сказал Барсук Старший.
– Белки?! – изумился Барсукот.
– А что такого? У белок много энергии. Что ещё ты предлагаешь мне делать, если я из-за тебя не могу нормально уйти на пенсию и впасть в спячку?
– Значит, из-за меня? – Барсукот нервно замахал хвостом.
– А из-за кого? Это же из-за тебя Барбаре пришлось…
– Может быть, сначала сделаете заказ, а потом уже будете выяснять отношения? – взвизгнул Йот и ещё раз протёр их столик. – Барсукот, тебе какую закуску?
– А я не закусываю, – мрачно сказал Барсукот. – Мне мухито десятилетней выдержки. Не смешивать и не взбалтывать.
– С чем не смешивать? – уточнил койот Йот.
– Ни с чем не смешивать. Особенно с мухами этой осени.
– А чем тебя не устраивают сезонные