Всеволод рассказал Алисии, когда та впервые проявила способности в магии, что её матушка успела передать ему блокнот с записями уже её покойной прабабушки, которая тоже была отмечена Мораной – богиней зимы и смерти. Прародительница разбиралась в травах, умело изготавливала снадобья и исцеляла хвори.
Дело в том, что все северянки имели светлый оттенок волос и глаз, редко, когда рождались рыжие мальчики и девочки. Но Алисия родилась с редкими чёрными волосиками на крохотной головке и неестественным оттенком глаз – сиреневым. Чтобы при дворе не было разговоров о том, что княгиня была не верна супругу, и князь не убил новорожденную девочку, она поведала, что прабабушка тоже была с таким цветом волос и глаз.
Поэтому записи передавались из поколения в поколение исключительно по женской линии, надеясь, что дар проявится в ком-то из потомков. И только Алисия смогла унаследовать его. Дабы не порочить честь супруги, Всеволод созвал Совет, на котором поведал своим приближённым и доверенным лицам об этом, наказывая не распространять тайну двора под страхом смертной казни путём сожжения заживо. А для остальных горожан придумали легенду, что Единый подарил юной госпоже Севера такой облик, отмечая, что она – истинная наследница княжеского рода, о чём свидетельствовали древние летописи, которые Совету пришлось подделать.
Незнакомец склонился над ухом девушки и, вырывая её из воспоминаний, вкрадчиво прошептал:
– Так колдовала?
– Я вовсе не колдунья!, – со смесью страха и возмущения произнесла Алисия. – И вообще, если ты кому скажешь, то…
– Упаси Единый болтать секреты северной княжны!
– … наши лучшие наёмники выследят тебя. Сначала будут долго пытать, отрежут язык, а после ты будешь умирать в муках, – выпалила она на одном дыхании.
– Какая кровожадная неколдунья, – с ехидством раздалось сзади, – да будет так.
– Кто ты, и зачем я тебе?, – перевела Алисия тему.
Ей вовсе не хотелось продолжать этот разговор. Она боялась, что незнакомец много чего сможет выведать, хотя она не собиралась ему рассказывать, откуда этот дар и что ещё она умеет, кроме убийств неведомой силой.
– Я – странник, путешествую по княжествам. Не привязан ни к одному из них, поэтому, если и разболтаю твои тайны, то вряд ли ваши хвалёные шпионы смогут так быстро меня отыскать, как ты говоришь, – с явным злорадством произнёс мужчина. – А мне ты не нужна, я просто помог тебе не умереть в том лесу, иначе Всеволод пойдёт войной на все княжества, дабы отомстить за единственную дочь. И тогда не стало бы Северного княжества. Его бы просто стёрли с лица земли.
Алисия недовольно поджала губы.
Незнакомец был прав, но слышать про то, что отец мог пойти войной сразу против трёх князей и проиграть большинству, погибнуть в жестоком кровопролитном и бессмысленном бою, действительно печалило. Случись с ней что, она бы не хотела такой участи для своего