Мужчина галантно предложил локоть, приглашая вести.
От моего фырканья во всех домах, наверное, попадали картины со стен. «Мерзкий тип» напрашивался на драку.
А ведь с ним придется постоянно общаться. Надеюсь, среди товарищей по несчастью найдутся более приятные люди?
– Меня зовут Майкл, – представился собеседник, ожидая ответного хода.
Не дождется. Подбородок еще выше.
Раздражение переполняло голову, готовясь в любой момент выплеснуться наружу. И не повезло тому, на кого обратится гнев.
Однако Майкл оказался более стойким, чем его травяные ножи. Он продолжал говорить, не обращая внимания ни на что.
– Я из Канады. Работал шахтером. Во время смены меня и забрали. А ты откуда?
Вновь молчание было ответом.
– Злишься, понимаю, – спокойно продолжил мужчина. – Мы все через это проходили. Советую начать общаться, ведь мы один отряд. Надо доверять друг другу, а от командира и вовсе не должно быть секретов.
Он еще и командир! Великолепно!
Глава 4
Он тенью
по пятам идет,
как пес
часами напролет.
Шаг в сторону -
и он вослед,
пока не смеркнет
силуэт.4
Песок, куда ни взгляни, везде один песок. Бурый, ярко-желтый, золотистый, белый – он простирался до горизонта – бескрайний, как океан.
Ветер гладил верхушки барханов, змейкой струился по склонам, перекатывал песчинки с места на место.
Солнце нещадно палило. Его лучи касались кожи, обжигали, иссушали.
Мне не хватало влаги – хотя бы одного свежего дуновения, маленького глотка воды.
Я облизала пересохшие губы и двинулась на восток. Там могла быть жизнь.
Откуда такая уверенность? Это просто теория. Хотелось во что-то верить, а не сидеть на одном месте в ожидании гибели.
Внезапное чувство тревоги промелькнуло в сознании. Кто-то наблюдал за мной. Взгляд черных, почти угольных глаз следовал по пятам.
Где? Справа? Слева? Позади?
Вокруг ни души.
Показалось? Нет, не думаю. Ощущения слишком отчетливы. Куда он пропал?
Я всматривалась в песчаные горы, озиралась по сторонам и никого не видела. Обладатель черного взгляда был неуловим. Он шел рядом, кружил, выжидал, словно охотник, загоняющий добычу в ловушку.
Я задрожала от страха и … проснулась.
Футболка противно прилипла к телу, на шее чувствовались капельки влаги, будто вместо сна мне пришла в голову идея пробежать несколько километров.
В комнате, в которую вчера привел Майкл, было свежо. Из окна веяло утренней прохладой.
Пришлось быстро натянуть одеяло до подбородка, чтобы не замерзнуть.
Обрывки сна кружили в воздухе, как снежинки ускользали из пальцев. Вспомнить не получалось. Было в памяти лишь что-то темное и выматывающее. Кажется, сейчас поймаешь, но нет – пустота и усталость.
Уснуть не выходило. Сон не шел. Все тревоги, страхи, накопившиеся за вчерашний день,