Рука потянулась к стакану с травяным чаем. Перевести дух стоило.
– Мясо, мясо бери, – посоветовал Тимур, подвинув тарелку ближе. – Завтра так вкусно кормить не станут.
Мой непонимающий взгляд заставил мужчину продолжить:
– Сегодня праздник. Пополнение.
– Вегетарианство не мое. На кашах и зелени не протяну.
Все дружно рассмеялись.
– Не переживай, – послышались утешительные выкрики, – мясо будет, но не в таких количествах.
Значит, наедаемся.
Я схватила слегка остывший кусок. Мм, даже в таком виде вкусно.
– Говядина?
Странно, что этот вопрос начал волновать лишь сейчас. Раньше надо было думать.
– Не, вайра, – ответил Тимур, не переставая улыбаться, – похоже на оленя
Радушное выражение не сходило с его лица, превращая мужчину в хозяина, угощающего гостей. И повод есть: возвращение дочери, а все остальные – его друзья, приглашенные на радостное событие.
– Вайры вкусные, – довольно проговорил один из мужчин. – Не то, что ланы.
– Ланы?
От названия вида местной фауны стало не по себе. Неужели и зверей запоминать придется?
– Быки, – тут же пояснили мне, – голова меньше, рога короче, мясо жестче.
– Коров никто не додумался коровами назвать? – становилось все тоскливее и тоскливее.
– Не-а, – хмыкнули в ответ, – здесь они именуются ларинами.
– Курицы – ронка, лошади – олнец, – продолжали вспоминать мужчины новые слова.
– О, ложка у них не ложка, а кладень.
Полный, олнец!
– Одно радует, – пытался успокоить Тимур, видя мое вытянувшееся лицо, – сдавать экзамен по местному языку не требуется. Им нужны наши силы.
– Что за силы? – тут же встрепенулась я. – И откуда? Вы на земле тайные супергерои?
В ответ раздались смешки.
– Если бы!
– Был бы рад такому.
– Ой, жена бы ругалась…
– Тогда как?
Улыбки стали еще шире. Видимо такие вопросы новички задавали постоянно.
– Расскажи, ты здесь дольше остальных.
Вперед вытолкнули мужчину.
Ему было уже за сорок. Физически развитый, но до Брокка не дотягивал. Короткие светлые волосы, аккуратная бородка, будто вчера из барбершопа. Хотелось спросить, кто их всех стрижет?
Национальность у нового знакомого плохо определялась. Он выглядел типично. Таких на улицах – каждый третий.
Имя его напрочь вылетело из головы. Хорошо, пусть будет Аранчини7. Их у нас тоже много: смотрят на тебя из каждого меню.
Мы с Даниэлем являлись завсегдатаями ресторанов и кафе, знали всех разносчиков еды в лицо. Они здоровались с нами на улице, шутили, когда мы долго у них ничего не заказывали.
А что взять с трудоголиков? Ушли рано, вернулись поздно. То конференция, то работа на дом. Мы погрязли по уши в науке,