**
– Все свободны. – Трим заметил меня, замершего в тени распахнутой двери сразу и только нахмурил брови. Мы были знакомы давно, и я считал мужчину достаточно умным, чтобы не переступать черту, но сейчас его жизнь висела на волоске. И мне думалось, что он это прекрасно видит.
– Чем я могу вам помочь, моя принцесса?
– Защищайся, Трим.
– Свободны! – Голос капитана прозвучал громче, заставив солдат быстро покинуть плац. Впрочем, это не помешает им подглядывать за происходящим из окон казармы. И Трим это тоже понимал, но у него были более важные дела. – Ваше высочество, я не могу. Вы моя леди.
– Тебя это никогда не останавливало. Вынимай клинок, Трим, – не унималась Арианна, поставляя капитана все сильнее. Пометив себе обсудить этот вопрос с Филиппом, я медленно вышел из тени, стараясь сдерживать скорость, чтобы капитан стражи мог видеть каждое мое движение.
– Нет, ваше высочество.
– Я займусь этим. Свободен, – остановившись в шаге от оледеневшей Арианны, я протянул ладонь в сторону капитана, требуя оружие. – Иди, Трим. Но не покидай дворца. У меня будет к тебе разговор.
– Да, лорд Зиминик, – сжав губы, кивнул стражник, протягивая тонкий хорошо сбалансированный клинок.
– Я не хочу тебя видеть! – Не оборачиваясь, воскликнула Арианна. Плечи принцессы дрожали, и я видел, как вокруг тонкими щупальцами поднимается тьма.
– Как скажешь, Ари.
Я только взмахнул рукой, и все пространство внутреннего двор накрыло плотным туманом. Невозможно было разглядеть стен или расслышать звуки. На расстоянии в двенадцать шагов все превращалось в сплошное, непроницаемое молоко. Зная, что Трим все еще стоит у дверях, ведущих в главный корпус дворца, я все же был уверен, что капитан не может больше ничего разглядеть или услышать. Мой туман получался с каждым годом все лучше.
– Я должен попросить у тебя прощения, Ари. Кажется, я все же обидел тебя тогда, хотя старался этого не делать, – я говорил негромко. Если бы я тогда знал, что единственная девочка этого поколения Трианонских лордов так ранима и чувствительная к словам… Но это было так давно и я был не многим старше ее и уж точно не думал о том, что пара фраз приведут к такой долгой обиде.
– Мне все рано, – ответ прозвучал безжизненно, холодно и я усмехнулся. Ари взяла себя в руки и теперь неконтролируемого выброса можно не опасаться. Но выход напряжению все рано нужно дать.
– Не думаю. Иначе ты бы не думала покинуть столицу, стоило мне здесь появиться. Но Ари, ты правда была слишком маленькой!
Я услышал ее до того, как увидел. Тонкий силуэт в голубом, с юбкой, заткнутой за пояс промелькнул и рядом, в какой-то ладони от лица, просвистел клинок. Я легко ушел от удара, но скорее потому, что Арианна не хотела попасть. Она стремилась только запугать. Да и оружие ей не подходило совершенное. Но важно