– Если ты не заметил, на мне все та же семейная тиара, а не корона принцесс.
Мне требовалось еще несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Я никак не ожидала, что он явится на бал. Но промедление могло быть принято за слабость, а я больше не хотела, не могла быть слабой. Не рядом с ним.
Медленно, стараясь держать спину еще более прямо, отчего корсет неприятно скрипнул, я повернулась. И сглотнула. Все также красив. Все также опасен и ироничен.
– Я все заметил, Ари.
Мужчина улыбался только губами, а вот глаза оставались серьезными. Внимательно рассматривая меня от кружева на подоле до самого верхнего камня в тиаре, Дамиер словно бы пытался запомнить новый облик, сопоставив его с тем, что был в его памяти. Внутри все замирало в ожидании, словно от последующих слов могло что-то измениться в наших взаимоотношения.
– И? – я вдруг растеряла все слова, ожидая его вердикта.
– Ты выросла. Стала настоящей женщиной.
– Правда? Удивительное наблюдение.
Сердце предательски грохотало, и я со злостью подумала, что в пустой комнате Дамьеру не составит труда услышать его стук.
– Ты все еще злишься? – на лице лорда отразилось удивление, словно он сам не верил своим словам, но я не собиралась давать ему еще и этот козырь.
– С чего бы мне на тебя злиться? Я все забыла.
А вот это было ошибкой. Тонкие губы мужчины растянулись в ухмылке, ясно демонстрируя, что мне не поверили ни капельки.
– Тогда может, потанцуешь со мной? Как с другом детства.
– Мы никогда не были друзьями, Дамиер!
Я старалась, очень старалась говорить спокойно, но треснувшая ножка бокала все испортила. С тихим звоном и плеском воды, тонкое стекло упало на пол, разлетевшись сотней осколков.
Несколько мгновений гладя на лужу, полную осколков, я не могла пошевелиться.
– Ари…
– Арианна Лимейская! Принцесса этого демонового королевства, – прекрасно понимая, что мой новый титул почти ничего не значит для Трианонского лорда, зло, в полном бессилии рыкнула я.
Пытаясь обойти Дамиера по дуге, я резко шагнула в сторону, чувствуя, как теряю контроль. Как всегда. Годы тренировок, весь мой жизненный опыт и все высокомерие… все это не имело ни малейшего значения рядом с Дамиером Зимиником, моей отвергнутой первой любовью.
**
Если бы не Филипп, каким-то невероятным чутьем ощутивший, что я вот-вот сорвусь, мне бы не дали сбежать. Дамиер не был самым сильным из лордов даже своей семьи, но в его присутствии мои ноги, как оказалось, все еще подгибались, а тело переставало слушаться.
Даже в зале, полном гостей, я чувствовала на себе его взгляд весь остаток вечера. По спине, словно от струйки морозного воздуха, поднималась дрожь, не давая расслабиться ни на миг. Дамиер