Слово “конфликт” происходит от латинского conflictus, которое в буквальном переводе означает “столкновение”. С этой позиции конфликт можно представить как одну из форм взаимодействия людей, социальных групп, общностей и институтов, при которой действия одной стороны столкнулись с интересами другой, препятствуют реализации ее целей. Другими словами, конфликт – это проявление объективных и субъективных противоречий, выражающихся в противостоянии сторон.
Типичным признаком конфликта является наличие явного стремления каждой из сторон получить выгоды за счет другой стороны. При этом успех одной из них означает неудачу другой, а само конфликтное поведение выглядит как стремление ликвидировать или взять под контроль другую сторону. Характерными чертами конфликта являются неопределенность исхода, т. е. ни один из участников конфликта заранее не знает решений, которые принимают другие участники; различие целей, отражающих как несовпадающие интересы различных сторон, так и многосторонние интересы одного и того же лица; различный образ действий каждой из сторон.
В конфликтной ситуации происходит столкновение интересов нескольких сторон, преследующих различные цели и имеющих для их достижения некоторый набор вариантов действий, каждый из которых приводит к одному (или одному из нескольких) возможному исходу. Результат любого поступка одной стороны зависит от выбранного поведения других сторон.
Социальный конфликт имеет ту особенность, что в нем сталкиваются интересы людей, их общественные устремления, цели, нормы и правила поведения (взаимоотношений). Конфликт представляет собой всесторонний и многоаспектный феномен общественной жизни. Он может происходить на макроуровне. Такие конфликты возникают в ситуациях, обостренных необходимостью модернизации общества. Это крупномасштабное противоборство различных социальных сил, имеющих противоположные экономические и политические цели. Вместе с тем социальными конфликтами являются и менее масштабные столкновения, когда вступают в противоречие интересы руководителей и работников в рамках отрасли, предприятия. Социальные конфликты чаще всего происходят на почве обострения межнациональных отношений и отношений малых групп в различных сферах общественной жизни. Это административные, педагогические, семейно-бытовые и иные конфликты.
К числу социальных, безусловно, относятся и так называемые межличностные конфликты, к которым в научной литературе стран Восточной Европы относятся с необоснованным предубеждением. Многими теоретиками и практиками игнорируется очевидный факт, что по своей сути любые конфликты сводятся к противостоянию на межличностном уровне. Любой индивид вступает в противостояние не с какой-то абстракцией, представляющей, к примеру, ту или иную управленческую должность, а с конкретным человеком. Особенность западных исследований конфликта в том, что при объяснении их природы ученые прибегали к психологической и социально-психологической