– Не дороже жизни, – ответила Настя оскорбленно, хотя внутри у нее все дрожало. Если змеелюд говорит о том, что дорого, сколько это будет для нее? Когда она по дороге из строительного магазина написала папе, куда отправляется, на ее карточку пришла сумма, превышающая его двухмесячную зарплату, и короткое сообщение: «Молодец, дочка».
Только вот сейчас она боялась, что даже этих денег ей не хватит.
Продавец снова щелкнул языком.
– Ты мне нравишься, – удивленно произнес он, словно так быть не могло в принципе. – Можешь ведь и выжить, смотри какая.
Он снова пощелкал языком, но Настя уже перестала вздрагивать.
– Вот что, – наконец произнес он. – Ты ведь знаешь уже, что тайна игры для нас священна и люди ее знать не могут?
Настя убито кивнула. Сейчас ей всучат какой-то ширпотреб и скажут, что ей должно быть все равно – уйти с горы ей не суждено при любом раскладе.
– А знаешь ли ты, что к семьям змеелюдов относятся и абсолюди, которые в них вошли? – хитро прищурил желтые глаза змеелюд.
Настя не знала. Настя вообще плохо понимала, зачем и как обычные люди вступали в отношения со змеелюдами. Анатомию они проходили в десятом классе, и анатомия змеелюдов давалась довольно обще. В смешанных классах, как ей было известно, можно было выбрать, какую анатомию изучать углубленно, или даже брать обе. Только учебных часов не хватало, а биология Насте была до лампочки, так что она знала, что отличия у них не слишком серьезные и общее потомство возможно, хоть и очень редко появляющееся.
Строго говоря, она даже не знала, все ли знакомые ей змеелюды чистокровные – все-таки она понятия не имела, в чем различие!
Опять же, Лиза Дементьева определенно надеялась на какие-то отношения с этим кошмарным Марком, так что да, Настя догадывалась, что своих людей они посвящают в тайны.
– Ну вот и прекрасно, – продавец потер чешуйчатые руки. Настя засмотрелась на то, как аккуратно были отполированы чешуйки на них и, кажется, некоторые даже покрыты бесцветным лаком. Будто не туристические наборы продает, а ювелирку, не меньше! – Если тебе удастся выжить, Настя Егорова, а вертолет не захочет тебя забирать, а такое бывает иногда. Технические накладки…
Он усмехнулся, в этот раз не высовывая язык, и Настя зачарованно уставилась на его крупные острые зубы.
– Тогда ты можешь сказать, что ты заинтересовала Зильберга и его младшего сына, – продолжил продавец, не дожидаясь, когда Настя выйдет из ступора. – Мальчонка сейчас в восьмом, но гору пережить должен. Симпатичный по вашим людским меркам. Что скажешь?
Настя мысленно досчитала до десяти. Она слышала, что это должно помочь, но ей не помогло – все еще очень хотелось с криками убежать и поискать другой магазин товаров для Игры. Останавливало то, что времени вообще-то уже оставалось все меньше и надежд на выживание тоже. А тут… Заставить же он ее не сможет, верно? И обещать она ничего