Давным-давно для перемещения громоздких грузов на относительно большие расстояния использовались обычные бревна. На первый взгляд, революционный по тем временам способ, но у него был один существенный недостаток – требовалось подкладывать под бревна много каменных роликов, небольших колёс. При этом они всё время выскальзывали из-под брёвен.
Но древние люди решили эту проблему – они соорудили специальную платформу из досок. Им удалось закрепить на ней ролики таким образом, что давящий сверху груз не выталкивал их из-под досок, а, наоборот, прижимал к земле. С помощью колёс стало гораздо проще перевозить тяжёлые грузы на дальние расстояние. С изобретением колеса началось взрывное развитие человеческой культуры и экономики. Ни ремёсла, ни эффективное земледелие не были бы возможны без этого.
До появления колёс люди таскали грузы на себе. Позже они стали приручать животных, таких как лошади, волы, ослы и верблюды, и начали перевозить грузы с их помощью.
Постепенно люди стали делать это, привязывая к животным деревянные доски. Спустя долгое время, около 3500 года до н. э., одному мудрому человеку, который проживал в Месопотамии (современный Ирак), пришла в голову идея. Он вырезал диск из ствола дерева и сделал отверстие в его центре; конечным продуктом стало колесо – возможно, величайшее изобретение в истории человечества!
Колесо, которое он изготовил, предназначалось не для транспортировки грузов, а для гончарного дела.
Гончарный круг
Долгое время колесо использовалось только в гончарном деле, вот однажды кто-то придумал использовать два колеса и создал телегу. В ней колёса были соединены стволом дерева, который играл роль оси. Это была первая тележка в мире. В ней оба колеса и ось двигались.
Предшественники колеса – бревна-катки, использовавшиеся для перемещения тяжёлых предметов, строительных материалов и лодок. Люди заметили, что катки с более тонкой серединой имеют большую устойчивость, и стали обтесывать и обжигать их. Со временем такая конструкция приобрела вид колеса и оси, сделанных из единого бревна. А потом, наконец, колесо стали изготавливать отдельно от оси.
Следующим шагом эволюции колёс стало закрепление оси на транспортном средстве, что делало возможным их свободное вращение. Первыми средствами передвижения, в которых использовался этот принцип, стали повозки, запряжённые буйволами, военные колесницы и четырёхколёсные повозки для знати.
Чуть позже, около 2000 года до н. э., было изобретено колесо со спицами, что значительно уменьшило его вес.
А вот идея заключить колёса в металлические обода и тем самым уберечь их от быстрого износа принадлежит кельтам. В 1000 году до нашей эры они оснастили такими усовершенствованными колёсами свои колесницы.
Самым ранним «колесом» считается находка в Жудеце Яссы в Румынии – её датируют последней четвертью V тысячелетия до н. э. В одном из поселений культуры Кукутень румынский археолог