***
Зал вновь был полон гостей. Все уже встречали их с распростертыми объятиями и восторженными улыбками. Конечно, Вайолет сразу же облепили мужчины, но Чарли стоял рядом, огораживая её от такого пристального внимания. Ведь он знал, как ей важна опора в такие моменты. И он реально был ей почти другом, но она, всё же, до конца это отрицала.
И вот, когда начался очередной скучный и нудный разговор про мистера Мидлтона и активы, её взгляд устремился вдаль. Она поверить не могла, ублюдок притащил свою жену. Словно назло. Блондинка с красивой улыбкой. Милые черты лица, словно у куклы, сделанной на заказ. Чарли взглянул туда же и разочарованно посмотрел на неё.
– Он что, привел жену? Вот кретин, – промолвил он вслух, но она схватила бокал шампанского. – Эй, дорогуша, не налегай. После концерта, ладно?
Она успела отпить лишь три глотка, и он отобрал у неё бокал.
– Слушай, давай просто покажем ему, ладно? Ты посмотри на себя. Ты – совершенство! – продолжил он делать ей комплименты.
– Я знаю, что ты делаешь это для концерта. Но спасибо, – сказала она сдавленным голосом. – Пойду в дамскую комнату. Кажется, я покраснела. Тут душно.
На самом деле там было прохладно. Но она реально злилась на него из-за того, что видела. На нём была серая рубашка и черные брюки с жилетом от костюма-тройки. Да, он возмужал. Мужское тело приковывало взгляд. А ещё эти дурацкие кудри, которые мозолили ей глаза. И ведь между ними почти ничего не было. Давно было пора забыть, выкинуть из головы, как страшный сон, но она не могла сделать этого. Один поцелуй и всё. Чёртов поцелуй, который стал последним. Но, даже во время потери своей девственности, она думала о нём. И это было так убого, так недостойно. Щеки всё еще горели, она набрала в ладонь ледяной воды и, слегка намочив кожу, чтобы охладиться, взглянула в зеркало.
– Вайолет, просто иди туда, отыграй. Еще два раза, и ты его больше никогда не увидишь, – говорила она сама с собой в туалете.
Даже её отражение смеялось над ней. Однако, постепенно она успокоилась и вновь побледнела. Но стоило открыть дверь, она наткнулась прямо на него, чуть ли не упав ему в руки.
– Черт! – рявкнула она, одёрнув своё платье.
– Ну надо же, какая ты дёрганная. Чуть не сбила меня, и ни "извини", ни "я не хотела", – произнес он, и её всю затрясло, ведь он мог слышать то, что она говорила вслух. Мысли скакали в хаотичных движениях.
– Не стой под дверью и не подслушиВи, – резко отрезала она, направляясь к выходу.
– А ты что-то говорила? – посмеялся он вслед.
– Ты нарываешься, Сарвуд, – притопнула она каблуком. – Что тебе вообще нужно от меня? Ты что, следишь за мной? Не ходи за мной, не подходи ко мне, не трогай меня и не лезь в мою жизнь!
Только и успела она промолвить, как ощутила его руку на своей талии, а тёплые, мягкие губы на своих. Какой кошмар. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Всё вокруг плыло, рассыпалось, словно карточный домик. Что вообще он творил? Она ощущала, как близко он находится, просто прижимая её к себе, как тряпичную куклу,