– Римус, ты знаешь, что это был за праздник?
– Карнавал.
– Не совсем. В Аббатство направляется делегация короля людей. С ним едут многие ваши эйры. Их дети из академии тоже увлекаются политикой. И вот сейчас они собирались перед приездом короля договориться о… разных вещах. Наличие масок и возможность остаться инкогнито – не просто забава, а часть политической игры.
«Костя, ты знал об этом?»
«Разумеется, я знал об этом, мастер. А вы разве нет? Подсказок было очень много. Насколько я помню, ваш отец даже говорил, что скоро отправится в Аббатство по делам».
«Говорил, блин. Но не в компании королей и эйров. Хреново дело…»
«Я бы сказал, что становится чуть веселее».
– Директор, хотите в анклав? Я вам покажу ТАКО-О-О-ОЕ! Поговорите с Первым, а то он скучает. Ну и со своей родственницей-демонессой. Она стала вполне вменяемой.
– О! – расцветает директор, явно забыв обо всём на свете. – Хочу!
Да уж… Поманили конфеткой, а он и потёк. Стыдно…
– Но вы же меня прикроете? Свалите на кого-нибудь вину, а? Пространственные артефакты весьма редки, но всё же не уникальны. Несложно будет поверить, что среди сотен очень влиятельных людей у кого-нибудь такой есть.
– Предлагаешь мне подставить кого-то? – Глаза директора почему-то хитро сужаются, а уголки губ слегка приподнимаются.
– Ага! Желательно самого невинного, безобидного и доброго! Отправьте его в пыточную к инквизиторам!
«Ну и мразь же ты, Костя».
– Считаешь, что понимаешь, как в академии всё устроено, да?
– Я точно ЗНАЮ, как у вас всё устроено. Что насчёт Билли-младшего? Он же племянник главы купеческого дома? Слышал, что торгаши давно нашёптывают его преосвященству о том, что Академия Эфира больно уж самостоятельная организация…
Директор давится мясным бульоном, надувает щеки, зажимает рот руками, чтобы не оплевать всё вокруг. С трудом проглатывает еду, беспардонно вытирает рукавом губы.
– Хи-хи… даже не буду притворяться… кхе-кхе… что не понимаю, о чём речь. Неужто сам Первый тебе нашёптывает самые сокровенные тайны Аббатства?
– Нет, директор. Я сам по себе талант.
«Да-да, Костя, смешно».
– Ох, чувствую себя голым рядом с тобой, студент. Какие ещё тайны ты знаешь, поведай-ка мне?
«Мастер, а представляете его голым, а?»
«Даже представлять не хочу!»
«Хотите, наведу на него иллюзию?»
«Даже не думай!»
«Вот ведь ханжа».
– Так мы договорились? Директор, вы мой должник больше, чем думаете.
– Хи-хи, интересно. Расскажи мне.
– Так уж произошло, что если вы проверите Билли-младшего, то найдёте у него в штанах пространственный артефакт. Это вам ещё один подарок от меня. Но поспешите, пока он его не обнаружил.
«Костя… что? Просто… ЧТО?!»
«Мастер, да ладно вам барагозить.