– Потому что он проверял, невольница ли она.
– А почему ты вел себя так, будто он правда гей?
– Чтобы она поверила, что Джеймс говорит правду.
– Значит, он усомнился…
Эш кивнул и добавил:
– Так что я буду использовать ее в качестве взятки.
– Когда?
– Посмотрим. Когда представится возможность.
Я молча кивнул. Джеймс Вуд, возможно, и умен, но Эш может быть очень коварен, когда хочет отомстить.
– А Элле ты расскажешь?
– Зачем, если я солгал специально? Она не должна ничего знать. Чем больше она расслабится, думая, что он гей, тем лучше сработает мой план. А ты не вздумай никому говорить.
Я вскинул руки. То есть план Эша может провалиться, если Рик обо всем узнает.
– Полагаю, Уильям тоже усомнился, – прошептал я, доставая из кармана телефон.
– Я в этом уверен, – заявил Эш. – Он дал ей визитку, возможно, чтобы предложить работу в качестве невольницы.
– Тебя это не беспокоит?
Он мотнул головой с безразличным видом.
Ага, конечно, я же видел, как он смотрел на Эллу три дня назад, когда та собиралась на свое первое задание.
– Она слишком наивна для меня. И ее слишком уж заносит на поворотах. Меня это раздражает.
– Ой, его раздражает! Напомни-ка, тебя, случайно, не тянет к нахальным девчонкам?
Я знал, что огребу, но мне нравилось дразнить Эша на тему Эллы. По той простой причине, что он на это велся.
Эш бросил на меня убийственный взгляд через плечо.
– А что? Давай, признайся, обещаю никому не рассказывать… Она тебе слегка нравится?
– Она мне вообще не нравится.
– Врешь.
– Нет.
– Да.
Он недовольно фыркнул:
– Нет, я же сказал. Она слишком похожа на Изобел. А ты знаешь, что я мечтаю сделать с Изобел? Убить ее.
Я закатил глаза. А Эш опасен в качестве бывшего.
– Бро, она не Изобел, и ты это знаешь. Во-первых, она милая, во-вторых, не лицемерка. И даже внешне Элла, на мой взгляд, намного симпатичнее…
– Это верно. У нее детская физиономия, так и хочется ее размозжить.
Жестокий.
– Ненавижу детей.
– Поговорим об этом, когда захочешь ее трахнуть.
Я встал, потянулся и вдруг услышал издевательский смешок.
– Что? – нахмурился я.
– Эта невольница напоминает тебе Грейс, да?
Меня тут же охватила печаль.
Уел, Скотт. Просто уел.
– Вы были слишком разными, Бен, – напомнил Эш, садясь за письменный стол.
Даже если он прав, не хотелось это обсуждать. Признаться в этом было слишком ссыкотно.
– Да знаю я… Иди, Элла тебя заждалась!
Я подмигнул ему. Он сердито швырнул в меня ручку, и я увернулся на пороге.
– О, и еще кое-что, Эш…
Он посмотрел на меня, выгнув бровь.
– Элла