Да, работы для взрослых было навалом, а вот развлечений для подрастающего поколения – наоборот. Не слишком заботились городские власти о том, чем занять подростков… да и любое развлечение, как известно, рано или поздно приедается, и детишки придумывают себе новое. В случае с Кривым Носом таким развлечением, в котором участвовала молодая поросль от двенадцати до восемнадцати лет, стали постоянные массовые драки, заканчивавшиеся тяжелыми увечьями и смертью. Причем, чтобы убитых не вернули к жизни медики, победители прятали трупы потерпевших поражение. Тех, кто не желал входить в ту или иную группировку раннеров – так они себя называли, – подвергали мучительным пыткам и в конце концов заставляли сделать это. Ну, а не желавшие подчиняться находили свою смерть на дне заброшенных шахт…
Еще до того как городские власти, спохватившись, запретили вести в Кривом Носу торговлю оружием, раннеры при помощи самодельных взрывных устройств проникли в ган-шопы и обзавелись собственным весьма солидным арсеналом. Оружие сразу же пошло в ход при молодежных разборках, и уровень смертности этой группы населения поднялся до небывалых высот.
Полиция откровенно прохлопала начало повального движения раннеров, а потом принялась скрывать его истинный размах – иначе очень многие поплатились бы своими постами. (Прим-полковник Маккивер сказал об этом прямо, потому что относился уже к другому поколению полов, не видевших начала этих городских войн.) Тем не менее полицейские еще в прежние времена, утыкав город камерами видеонаблюдения, старались пресекать стычки враждующих группировок. Тогда раннеры перенесли выяснение отношений между собой за город, благо подходящих для этого мест в обширной промзоне хватало.
Уже потом мудрый Арамис разъяснил Габлеру еще одну причину, по которой никто из чиновников за пределами агломерации не знал о действительном размахе здешних войн. Компании, поделившие между собой весь этот кусок территории Эдема-III, были абсолютно не заинтересованы в утечке таких сведений. Во-первых, это могло отрицательно сказаться на притоке рабочих рук. Во-вторых, им пришлось бы вложить немалые средства в борьбу с этим явлением. А еще развивать инфраструктуру, заботиться о досуге молодежи и заниматься прочими хлопотными делами…
Да, во все эпохи во всех мирах