Её соседка, невысокая миловидная девочка с огненно-рыжими волосами, смотрела на неё, как на сумасшедшую. Она ещё только потягивалась в постели, а Мэдлин уже оделась и была готова к занятиям.
– Знаешь, – сказала девочка, – я тоже люблю узнавать новое, учиться, но ты переплюнула даже меня.
Мэдлин лишь улыбнулась, пожала плечами и вышла из комнаты.
– У тебя сегодня дополнительные занятия? – соседка догнала её в коридоре.
– Да, мисс Хоук попросила позаниматься со мной зельевареньем и заклинаниями. Просто прочитать книгу тут недостаточно.
– Давай после сходим, я покажу тебе нашу оранжерею и ястребиную обитель?
– Ого! Тут есть и такое?
Соседка расхохоталась.
– Здесь много чего есть. Я – Лидия, кстати. Пора бы и познакомиться! Давай дружить? Мы ведь теперь соседки.
– Мэдлин, – она смущенно протянула руку.
– Побежали, Мэдлин, я познакомлю тебя со всеми, – та схватила новую подругу за руку и потянула в столовую.
Они вбежали и рухнули на скамейку рядом с мальчишками.
– Это моя новая соседка. – представила Лидия покрасневшую Мэдлин. – Её зовут …
– Мэдлин, – улыбнулась она новым друзьям.
– Новая соседка? А как же Мора?
– Мора тоже с нами, но комнаты ведь на троих. Вот последняя кровать теперь наконец-то занята, – рассмеялась Лидия.
* * *
– Смотрите, смотрите, кого выпустили! – Айван указывал на дверь столовой, в которой стояла Мора.
– Привет, – она села рядом с Мэдлин и Лидией. – А тебя я впервые вижу.
– Я – Мэдлин.
– Сколько тебе лет? – Мора окинула взглядом новенькую.
– Эмм… – Мэдлин замялась. «Действительно, сколько мне лет? Дедушка говорил, что около семи? Пусть будет семь». – Мне семь.
Айван присвистнул.
– Семь? И у тебя все зубы на месте? – расхохотался он.
– Семь… – повторила Мора. – Но сюда принимают не раньше десяти. Только к десяти годам начинает проявляется… талант. Ты хочешь сказать, что ты…уже?
– Что уже? – не поняла Мэдлин.
– Что у тебя уже раскрылись способности, – пояснил Лео.
– Ну, я не знаю, можно ли считать, что я разговаривала с волчицей в лесу… – соображала она, что они имеют в виду.
– Чего? – все за столом опешили. Не исключая Мору. Она не доверительно покосилась на Мэдлин.
– Прости, с кем? С кем ты разговаривала? – подавился соком Айван.
– С волчицей, – чуть тише повторила девочка, – она…
– Как? – не унималась Мора.
– Расскажи! – мальчишки загорелись в предчувствии рассказа.
Лидия лишь таращилась на новую подругу с открытым ртом. Та была намного младше, более хрупкая, похожа на маленькую куколку. И с волчицей! Со взрослым свирепым зверем. Разговаривала!
– Как вообще – в принципе – можно разговаривать со зверем? – лишь проговорила она.
– Они