Рэй кивнул. А как было не потрогать?! Повис здоровенный светящийся шар у тебя под боком. Кто б знал, что это «звонок» из другого мира, который вовсе не обязательно принимать.
– Значит, сам виноват.
Не-герой стоял на холодном полу, глядя на босые ноги и не понимая, как реагировать на происходящее. Ну дела. Флуктуация, изволите ли видеть.
– И что будешь с ним делать? – спросил герой Амадей, которому-то и не о чём было переживать.
– А вариантов тут не много, – развел руками сударь кот, после чего пристально взглянул на свой закругленный коготь; черные зрачки на секунду расширились, потом сузились в тонкую полоску. – Безопаснее всего было бы эту аномалию просто удалить. Ведь как знать, к какому эффекту приведет ее существование, – сказал кот задумчиво, но быстро опомнился и скороговоркой завершил: – Знаешь, Амадей, тебе давно пора отправляться, у тебя впереди много дел, а если повезет, то и род людской спасешь от погибели. Буду благодарен. С твоим-то талантом! Не удивлюсь, если у тебя и правда получится.
– Ты ведь ничего плохого не собираешься сделать с Рэем? Давай я его с собой возьму. Даром, что он не герой, вместе не пропадем.
– Тебе о нём волноваться ни к чему, – отмахнулся кот.
– А что с одеждой?
– Ох, сказал же, выдадим! В общем, помни о долге, взращивай три добродетели героя. Мироздание рассчитывает на тебя, – совсем не торжественно завершил волшебник и звонко щелкнул пальцами – шерсть не помешала.
Руны под ногами Амадея вспыхнули, и он растворился в объявшем свете.
– Рэй, удачи тебе! Может, еще встретимся?!
Вот и весь герой. Рэй ему не ответил.
Когда сияние спало, усатый удовлетворенно отряхнул лапы, а после не без огорчения натолкнулся взглядом на флуктуацию. Желтые глаза на миг блеснули недобрым алым оттенком. Не говоря ни слова, он вернулся на рабочее место, принявшись шарить по необъятному, относительно его размера, столу. Рэй ожидал, решив более не надоедать и без того раздраженному волшебнику.
– М-м, хм… – обшаривая стол, кот бурчал и болтал сам с собой: – В Башне тебя оставить? Да на кой ты здесь нужен, флуктуация. В белую дверь тебя скинуть? Они, конечно, не одобрят, опять объясняйся… – он вдруг резко переменил тон, теперь обратившись к Рэю: – Строго говоря, человек, не по моей вине ты здесь оказался, – и опять забурчал: – Ах, пропасть, да где же? Точно помню, что один был. А! – он удовлетворенно крякнул, вытянув трубочку из кипы бумаг, и с помощью таинственной силы отправил ее в полет.
Трубочка подлетела к не-герою, развернулась – на руки лег голубоватый пергамент. Стоило пальцам коснуться бумаги, как на листе проявился десяток абзацев мелких, замысловатых письмен. Следом в ладонь прилетело пушистое перо неведомой птицы.
– В общем, – без энтузиазма начал кот, – при желании, тебя тоже могу наречь героем. В соответствии с этим контрактом ты таки получишь сей почетный статус.
Неизвестный язык не позволял понять и слова на пергаменте.
– Есть, правда, две оговорки. Во-первых, это