Никодим встал, а за ним и Андрей. От долгого сидения он и не заметил, что правая нога замлела. Теперь, резко поднявшись, Столяров чуть было не упал обратно на табурет. Лекарь понял, что с гостем произошло, но, улыбнувшись лишь краешками губ, пошёл к выходу из комнаты. Андрей, слегка прихрамывая, пошёл следом, захватив оставленную у стены сумку с вещами.
Комнат для гостей оказалось две. В одной из них и поселился новоиспечённый ученик лекаря.
* * *
Понаблюдав ещё немного через окно за ожидающими своей очереди людьми, Столяров отошёл от окна. Он вновь взял в руки книгу, которую, перед тем как погрузиться в воспоминания о недалёком прошлом, читал и вдруг, будто что-то вспомнив, вновь решил взглянуть на пациентов Никодима. Он посмотрел на тех, кто стоял во дворе. На первый взгляд ничего не изменилось: всё те же люди, всё так же беседуют, но… Андрей понял, в чём дело – не хватало одной женщины, которая была среди присутствующих ещё, буквально, несколько минут назад. Он вышел в коридор и заглянул в комнату, где дожидались ближние по очереди люди. Услышав звук открывающейся двери, все присутствующие, кто с любопытством, кто безразлично, взглянули на него. Женщина в тёмной куртке и джинсах, на которую Андрей подсознательно обратил внимание, когда она была ещё на улице, теперь стояла возле стены, опустив голову вниз. Казалось, что ей одной было неинтересно, кто заглядывает в дверь, так как она даже не пошевелилась при появлении постороннего человека. Бросив на неё свой быстрый сканирующий взгляд, Столяров тихонько прикрыл дверь и, постояв немного в нерешительности, вновь её открыл и уверенно направился к кабинету Никодима.
– Молодой человек, – тут же раздался женский голос из угла комнаты, – куда это вы, здесь же очередь, наверно?
Послышался приглушённый недовольный ропот присутствующих в поиещении людей. В это время отворилась дверь в кабинет, выпуская пациента. Услышав возмущённые возгласы, из неё выглянул и сам лекарь. Поняв в чём, а точнее в ком, причина шума, он вопросительно взглянул на Андрея.
– Я на минутку, Никодим Георгиевич, – сказал тот и быстро вошёл в комнату.
– Товарищи, успокойтесь, это не пациент, это мой помощник, – успокоил возмущённых ожидающих Никодим.
Гомон сразу утих. Лекарь аккуратно прикрыл дверь перед пытавшимся войти очередным пациентом, сделав знак рукой, чтобы тот ещё немного подождал, и вновь вопросительно взглянул на Столярова.
– Ну, что у тебя? – спросил он, и в голосе явно послышались интонации нетерпения и недовольства.
– Понимаете, в чём дело, у женщины, которая сейчас стоит у стены в комнате ожидания, онкология в ранней стадии.
– С чего ты это взял? – теперь в голосе лекаря Андрей услышал недоверие.
– Может