Чейз встретился с ней глазами. Элла готова была поклясться, что между ними проскочил электрический разряд, будто Чейз прочел ее мысли.
– Ну? – поторопил он.
Из головы у Эллы исчезли все до единой мысли, кроме тех, озвучивать которые непристойно.
– Ч-что?..
– Какую сумму планируете истратить?
Деньги. Точно. Но вместо того, чтобы почувствовать облегчение, Элла испугалась еще больше. Она понятия не имела, во сколько может обойтись подобное мероприятие.
– Обещаю быть экономной, – ответила Элла с обнадеживающей улыбкой – во всяком случае, именно на такой эффект она надеялась.
Но Чейз успокаиваться не желал.
– А как насчет вознаграждения? Сколько берете за услуги?
Вознаграждения?.. Откровенно говоря, так далеко Элла пока не загадывала.
– Я… э-э… беру процент.
– Процент от чего?
– От общей стоимости, – выпалила Элла, не успев сообразить, правдоподобно это звучит или нет.
– А контракт заключать будете? Принесли вы с собой контракт?
– Ради бога, Чейз. Ну что ты пристал к девушке? – Обращаясь к Элле, Эллиот извиняющимся тоном пояснил: – Боюсь, так и не сумел избавиться от юридических замашек. У него ведь два диплома – один в сфере бизнеса, другой в сфере права.
Выходит, Чейз не только хорош собой и суров, но и образован – даже чересчур. У людей такого склада начисто отсутствует авантюрная жилка.
– Вообще-то ваш племянник прав, – проговорила Элла. – Нам и правда лучше составить контракт.
– Зачем? Между прочим, когда продавал свою первую игрушку магазину на Тридцать четвертой улице, скрепил сделку одним рукопожатием.
– Робота Рэнди, – с улыбкой подхватила Элла.
Но Чейз, естественно, продолжал хмуриться.
– С тех пор больше сорока лет прошло. А сейчас времена изменились, дядя.
– Люди не меняются, – возразил Эллиот. – Я и без контракта разберусь, можно на человека положиться или нет. Элла честно выполнит работу.
– Спасибо, Эллиот, – начала она. – Очень ценю ваше доверие, но…
– Ну хорошо, хорошо, – перебил Эллиот. – Если так вам обоим будет спокойнее, давайте составим документ.
При этих словах Чейз сразу расслабился. Но ненадолго. Эллиот потянулся через столешницу, оторвал квадратный листок от настольного календаря и быстро написал что-то на обратной стороне. Потом вручил бумажку Элле. Та прочла: «Я, Эллиот Трамбалл, будучи в здравом уме и твердой памяти, обязуюсь выплатить очаровательной Элле Сэнборн любую сумму, которую она попросит за организацию ирландских поминок (1 шт.)». Снизу стояла подпись. Элла едва удержалась, чтобы не расхохотаться.
– Можно взглянуть? – попросил Чейз.
Элла передала