Следующие двадцать минут мы с Лерой разговариваем обо всем и ни о чем. Она расспрашивает о школе, о занятиях по пол-дэнсу, о Кускусе и о малышах-шестилетках, с которыми я занимаюсь. Даже – осторожно – о маме. Антон краем уха слушает наш разговор и периодически вворачивает что-нибудь остроумное. Сама Лера рассказывает об их домашних делах, о бесконечных отчётах на работе – она юрист, о нудных клиентах и о безвременно погибшем кактусе (Антон на это язвительно замечает, что только ему могла достаться жена, ухитрившаяся погубить даже неприхотливый кактус). Я отвечаю и задаю вопросы, смеюсь, а сама все это время чутко прислушиваюсь, когда наконец раздастся шорох ключа в замке или дверной звонок. И звонок раздаётся. Лера торопится открывать, Антон остаётся досматривать напряжённые финальные минуты матча, а я, поколебавшись, все же выхожу вслед за тётей в прихожую и прислоняюсь к косяку.
Мишка и Стас вваливаются разгоряченные, раскрасневшиеся от холода – оба без шапок – и очень весёлые. С порога Стас замечает меня и сразу расплывается в широкой улыбке. Я не могу не улыбнуться ему в ответ. Он такой красивый, что у меня захватывает дух. Светлые волосы растрепались больше обычного, чудесные аквамариновые глаза сияют.
– И где вы были, молодые люди? – Лера упирает руки в бока, но каждому из нас ясно, что она лишь притворяется, что сердится. Мишка, первым успевший скинуть верхнюю одежду, подходит к матери и целует ее в щеку.
– Секрет фирмы!
– От родной матери? – притворно возмущается Лера, но ее лучистые зеленые глаза смеются.
– Именно от тебя у меня и должны быть секреты, – заявляет Мишка, нацелившись на меня с распахнутыми объятиями. Стас, который все это время возился с запутавшимся шнурком на кроссовке и наконец справился с ним, фыркает. Пока они обнимаются с Лерой, брат сжимает в объятиях меня.
– Здорово, систер! Молодец, что приехала! Давно ждёшь?
– Да нет, не очень, – отвечаю я, выпутываясь из его медвежьей хватки. Брат смущённо морщит нос:
– Ты прости, что не предупредил, что уеду, так получилось. – И, склонившись к моему уху, заговорщически шепчет: – Мы тебе потом расскажем, где мы были. Не при родителях.
Воображение уже подкидывает мне разные картинки. Где это, интересно, они были, что нельзя рассказать об этом при родителях?.. Но вслух я говорю:
– Без проблем. Я не сержусь, мне и с Антоном и Лерой было нескучно.
– Да уж понятно, – внезапно подмигивает мне Мишка и заговорщически шепчет на ухо: – Чего тебе сердиться, я Стасяна сюда приволок. Все для вас!
И, хохотнув, он устремляется на кухню, откуда доносится его весёлый голос:
– Мам, есть че пожрать? Мы голодные, как стая псов!
– Пусть стая псов моет руки и раздвигает стол в зале, – Лера направляется вслед за сыном. Мы со Стасом остаёмся в прихожей одни. Я неловко переступаю с ноги на ногу. Почему-то каждый раз