17 сентября их морской охотник подвергся нападению немецкой и финской авиации. Вражеские самолёты пристали, как банный лист. Боеприпасов они не жалели. Корабль загорелся, но не затонул. Алексея очередью из пулемёта ранили в левую ногу, в грудь слева и левую руку. Вскоре подоспела наша авиация и наконец отогнала фашистов от их конвоя. К ним на выручку пришёл ещё один охотник и буксир. Поврежденное судно отбуксировали на базу.
Алексей попал в госпиталь города Мурманск, где его прооперировали, но не очень удачно. Правда, тут ему повезло. Одного раненого адмирала или генерала на самолете отправляли в московский госпиталь. Главный врач договорился с кем надо, и Алексей отправился в Москву тем же самолетом. В Мурманске операцию такой сложности, в какой нуждался Алексей, сделать было невозможно. Вот так Алёша снова оказался в Москве. Здесь его успешно прооперировали и, наконец, извлекли пулю из груди, которая как-то «неправильно» застряла у него под сердцем. После операции моряк быстро пошёл на поправку. В начале декабря Алексея выписали из госпиталя. Пока он лечился,
командование представило его к награждению медалью «За Отвагу». Её Алексей получил перед самой выпиской. В госпитале Алеша познакомился с молодой сестрой милосердия по имени Ульяна. Постепенно у молодых людей завязались нежные чувства, а позднее возникли и любовные отношения.
Алексей предложил ей выйти за него замуж. Ульяна сказала, что ей нужно подумать. Но когда пришло время расставаться, она призналась ему, что уже замужем. Но муж ушёл воевать в августе 1941 года и от него до сих пор не было вестей. После этого признания Алексею расхотелось жениться на Ульяне. Когда они расстались, Алексей даже не стал ей писать. Он очень сильно обиделся на неё за ложь.
На врачебной комиссии присутствовал майор авиации. Когда он узнал, что Алексей окончил лётные курсы ОСАВИАХИМ, то порекомендовал направить его в военную лётную школу. В Красной армии не хватало лётчиков. Все присутствующие, в том числе и Алексей, согласились.
Его направили в Саратовскую область в город Красный Кут, куда была эвакуирована Качинская Краснознамённая военная авиационная школа. Так как Алексей окончил аэроклуб, его зачислили на шестимесячные курсы военных летчиков. Учился он хорошо, а когда освоился с профессией, то полюбил и небо. Из него получался отличный лётчик истребительной авиации.
Выпуск в авиационной школе состоялся 13 апреля 1942 года. Курсантам присвоили звание сержантов, а Алексею и ещё нескольким его товарищам, как отличникам учёбы, звания старших сержантов.
Всех выпускников отправили в резервную авиационную дивизию, где проходило формирование нового истребительного полка. Когда личный состав налетал нужное количество часов, а истребители отработали слётанность в паре, полк был направлен на