– Я не могу сказать…
– Тогда ты умрешь! – рявкнул Нур и чуть заглубил Вилку.
– А-а-а! Прошу… Не убивайте!.. Я не могу сказать где он, но я могу отправить вас туда…
– Как? – спросил я.
– Магия, что перенесла вас сюда работает и в обратную сторону. Вы попадете в земли, где сейчас находится ее носитель, отправивший вас сюда…
– Давай! – приказал я. – Возвращай нас! Но смотри… Если обманешь!..
Нур убрал вилку от горла. Велия взяла мою руку, в ее глазах стояли слезы:
– Прошу, Молот, не покидай меня…
Я выдернул руку:
– Здесь все не настоящее…
Только я это промолвил, как прекрасная Велия вдруг потускнела, ее тело стало полупрозрачным и через секунду растворилось в воздухе, словно дымка. Ида исчезла вслед за сестрой…
– Дьявол! – воскликнул расстроенный Герт. – Что это было?! Где моя Ида?..
– Вы возвращаетесь к реальности, – проговорил Хранитель. – Плоды ваших фантазий растворились…
– Они были не настоящие?! – Герт ошарашенно таращился на Азиуса.
– Что есть настоящее? То что мы можем ощутить, почувствовать, принять… Если исходить из этого посыла – они настоящие. Но они то, что у вас никогда не было, и к чему ваше сознание стремилось…
– Хорош трындеть! – оборвал Нур. – Возвращай нас!
– Как пожелаете, – пропел Азиус. – Вы могли бы жить здесь вечно, в достатке любви и покое… Но вы выбрали бренность бытия. Не понимаю я вас людей…
– А ты что не человек? – спросил Нур, но ответа мы не дождались.
Азиус махнул рукой и ослепительная вспышка ударила по глазам. Мы зажмурились, закрыв лицо руками, и на миг лишились зрения. Через минуту резь в глазах стала проходить. Я осмелился открыть веки. Нур, Герт и Самира стояли рядом и потирали глаза.
– Клянусь рогами дьявола, – проворчал Нур. – Опять я думал, что мои глаза лопнули!
– Где мы? – Герт озирался по сторонам. – Неужели это?..
Я втянул воздух ноздрями. Запах хлеба, разнотравья и утренней росы родным теплом разлился по коже:
– Да, мой друг… Мы наконец дома…
Мы стояли посреди крестьянских полей, а вдалеке маячили очертания Астрабана…
Каменные стены Астрабана нависли над нами. Городские ворота распахнуты… Мы беспрепятственно вошли в город. Проходящий мимо люд косился на колоритный отряд из трех бородатых воинов и воительницы. Наши вооружение и доспехи при перемещении оказались при нас. Только коней потеряли. Пасутся наверное где-то в окрестностях арабской пещеры…
Прохожие будто нас не узнавали… Рассматривали и провожали любопытными взглядами.
– Почему нас никто не встречает? – дивился Герт. – Неужели за год забыли?
– И почему открыты ворота? – добавил я. – Никакой бдительности. Я выскажу Ахибу и Тэпии все, что думаю об их халатности…
Так мы прошагали до королевского замка. На каменном крыльце дорогу нам преградили красные накидки гвардейцев. Стражники перекрестили алебарды перед нашими лицами.
– Ты