Я шагал вглубь леса. Вечернее солнце улыбалось, приветливо играя зеленой листвой. Здесь всегда хорошая погода… В тропиках такого не бывает… Здесь всегда все хорошо… В жизни такого не бывает…
Чем дальше я углублялся в лес, тем “трезвее” становился мой мозг. Я сразу стал вспоминать Эверана и Тэпию… И Даяну. Про нее я в последнее время совсем позабыл – кажется что она рядом. Но Велия – не Даяна…
Я не заметил как углубился в чащу. Гостеприимная дорожка сменилась на извилистую тропку. Деревья обросли колючками, кустарник цеплял ноги и лицо. В общем стало как в обычном лесу… Все так и должно быть в жизни. Не всегда все гладко…
Солнце собиралось закатиться за горизонт и на землю опустились сумерки. Где-то хрустнула ветка. Я рефлекторно схватился за кинжал, но его на поясе не оказалось… Только сейчас я понял как был беспечен – в незнакомом лесу ходить без оружия.
Я поднял валежину и прислушался. Тишина… Где-то колыхнулись ветви. Кусты раздвинулись и на меня шагнул двухметровый воин в медвежьей шкуре. Я разглядел его испещренное шрамами лицо и похолодел. Я выронил дубину:
– Ты?! Но ты же умер?!..
– Физически я сдох, но ты можешь говорить сейчас со мной благодаря этой зеленой штуке, что болтается у тебя на шее! – Скала широко улыбался, тыча на мой амулет провидца. – Я скучал по тебе, Молот…
Я бросился навстречу другу и мы обнялись.
– Как такое возможно? – я трепал его плечи, трогал косматую бороду.
– Я не призрак, – рассмеялся гигант.
– Почему ты раньше не являлся ко мне, мне тебя не хватало!
– Я не могу посещать мир живых, мертвым это не дано…
– Но сейчас же ты здесь?..
Скала грустно улыбнулся:
– Не совсем…
– Как не совсем?! Я вижу и слышу тебя, чувствую твердь твоих доспехов.
Я рванул медвежью шкуру Скалы и в руках остался клок бурых волос.
– Это не совсем мир живых…
– Что?!
– Я пришел, чтобы помочь… Ты находишься в Низине Забвения… Время здесь течет иначе.
– Азиус колдун?
– Он хранитель, он не причинит тебе вреда, но если ты не вырвешься отсюда, рискуешь остаться здесь навсегда.
– Ну и пусть, оставайся со мной. Ты сможешь жить здесь?
– Это не жизнь, здесь все не настоящее…
– А Велия? Она настоящая?
– Да, но ты воспринимаешь ее такой, какой хочешь ее видеть… Для каждого заблудшего путника здесь найдется своя Велия, своя Ида…
– Черт!.. Как мы попали сюда и как нам выбраться?
– Ты сам должен решить… Я не могу тебе в этом помочь… Мне пора, Молот, прощай.
Мы вновь обнялись и я… Проснулся…
Я лежал на огромной кровати под сенью шелковых балдахинов, рядом прильнула Велия. Луна скользнула в спальную и высветила в моей руке что-то темное и мягкое. Я разжал пальцы – в ладони лежал клок медвежьих волос. Я попытался встать, но Велия