– Вот и остались мы совсем без транспорта, – усмехнулся капитан.
– Моли бога, что сами пузыри не пускаем, – Егор вытащил свой шест и двинулся дальше, – давай, поторапливайся, скоро рассветёт.
– Мы перешли на ты?
– Давно уже. А ты не заметил? Или ты против?
– Да нет. После того, что сто случилось, я только за.
На островке они скинули одежду и развели костёр. Нужно было просушиться.
– Не заметят? – кивнув на костёр, спросил Шелест.
– Нет, – коротко ответил Егор, развешивая одежду. – А и заметят, кто сюда сунется?
Шелест открыл сумку и вылил из неё воду.
– Вот чёрт, карта намокла, – он осторожно расправил карту и, придвинувшись к костру, внимательно посмотрел на неё. – В трёх вёрстах от болота заброшенный барак. Там наши люди. Помогут.
– А что с алмазом? Задание, как я понимаю, ты не выполнил.
– Задание? – Шелест свернул карту и достал портсигар. – Смотри-ка, не промок. Вот что значит качественная работа. Закуривай, Егор Владимирович. А задание нам никто не отменял. Будем выполнять.
– Будем? – Егор взял папиросу и прикурил от костра. – Ты, никак, меня в свой отряд определил?
– Определил, – согласился Шелест. – Ты же дал согласие. Или отказываешься?
– Да нет, не отказываюсь. Только попасть теперь на прииск будет ой как непросто.
– Ничего, прорвёмся, – Шелест улыбнулся. – Через болото же прорвались.
Егор кивнул головой и стал смотреть на костёр. Сейчас он думал о Марусе. Судьба девушки беспокоила его сейчас не меньше чем собственная.
А Маруся тем временем сидела у бабки в избе и смотрела в окно. Наступало утро. Первые лучи солнца опалили застывшую землю, пропитанную росой, и над лугом поднимался лёгкий туман. Село давно уже проснулось. Топились печи, гремели ухваты, и вдоль улицы пахло свежеиспечённым хлебом. Бабка тоже топила печь, но ставить в него, увы, было нечего. Бабке всегда помогал Васька, племянник. Но где теперь Васька? Нет его и помощи ждать больше не от кого. Продукты, что вчера принёс Пашка, они не трогали. И не потому, что он запретил. Брать еду, полученную за предательство, Маруся просто не стала. Её вчера водили к офицеру, приехавшему из города. В комнате кроме майора и двух солдат охраны сидел Тарас.
– Вот и смерть моя пришла, – при виде ненавистного хозяина, подумала Маруся, но, к своему удивлению, ничуть не испугалась. – Только быстрее бы, а то надругаются и мучиться заставят.
К её удивлению, офицер задал всего несколько вопросов о Ваське, человеке в капюшоне и отпустил её домой. Когда Маруся уходила, то заметила, как перекосилось от дикой злобы лицо Тараса, но он промолчал.
– Эти не тронули, так Тарас всё одно своего не упустит, – думала Маруся, по дороге домой. – Если не сбегу, то конец один.
Однако ночь прошла спокойно. Вечером пришёл Пашка с котомкой продуктов и поставил её у